Bitcoins beskidte hemmelighed har desperat brug for en grøn løsning: Proof of work

Debatten om kryptovalutas miljøpåvirkning er intensiveret, da regeringer, virksomheder og investorer fokuserer på miljømæssige, sociale og virksomheds (ESG) bekymringer. Bitcoin, den mest fremtrædende kryptovaluta i verden, fører an i kritikken, kendt for sin energikrævende Proof-of-Work (PoW) konsensusmekanisme.

Skønt der opstår innovationer på tværs af kryptoindustrien for at tackle miljømæssige bekymringer, forbliver Bitcoins bidrag til globale kulstofudledninger et væsentligt stridspunkt.

Bitcoins miljøproblem

Bitcoins PoW-mekanisme afhænger af, at minere løser komplekse kryptografiske problemer, hvilket forbruger enorme mængder beregningskraft og energi.

Ifølge vurderinger fra University of Cambridge, er Bitcoins årlige energiforbrug på højde med hele nationer som Argentina eller Norge. Desuden forværres Bitcoins miljømæssige fodaftryk i regioner, hvor mining drives af ikke-fornybare energikilder.

“Bitcoin-mining kan være ansvarlig for 65,4 megaton CO2 (MtCO2) om året, hvilket kan sammenlignes med landeniveauudledninger i Grækenland (56,6 MtCO2 i 2019) og repræsenterer 0,19% af de globale udledninger,” læses det i en rapport med titlen Revisiting Bitcoin’s Carbon Footprint.

Kritikere hævder, at dette forbrug er uforholdsmæssigt og uholdbart, især i lyset af globale klimaforpligtelser. Mens alternative kryptovalutaer udforsker miljøvenlige mekanismer, har Bitcoins langsomme tilpasning til sådanne teknologier vakt bekymring.

“Alle anerkender, at Bitcoin er miljømæssigt usund, men store ændringer til Bitcoin-protokollen har været meget mislykkede, fordi man skal have alle minerne til at blive enige om det,” udtalte Hanna Halaburda, lektor i information ved NYU Stern School of Business, sagde.

Hvis miljømæssig bæredygtighed bliver en kerneforventning fra investorer og regulatorer, kan Bitcoin snart møde stigende pres for at opgradere.

Et grønt skift i krypto

I modsætning til Bitcoin har andre blockchain-platforme allerede taget skridt til at reducere deres miljøpåvirkning. Ethereum gjorde for eksempel overskrifter i 2022 med sit skifte fra PoW til Proof-of-Stake (PoS), hvilket reducerede dets energiforbrug med over 99%. PoS erstatter energikrævende mining med validatorer, der låser tokens som sikkerhed for at sikre netværket.

Denne transformation satte en præcedens for industrien og viste, at miljøvenlige opgraderinger er mulige, selv i etablerede netværk.

Læs mere: Proof of Work og Proof of Stake Forklaret

Andre platforme som Hedera, Cardano og Tezos praler også af PoS-mekanismer og fokuserer i stigende grad på bæredygtighed. Hederas deltagelse i projekter for kulstofkompensation og samarbejdet med Global Blockchain Business Council (GBBC) for at fremme miljøstandarder er yderligere skridt mod at reducere blockchains økologiske fodaftryk.

I et eksklusivt interview med BeInCrypto bemærkede Wes Geisenberger, vicepræsident for bæredygtighed og ESG hos HBAR, vigtigheden af GBBC InterWork Alliance’s Carbon Emission Token (CET) Task Force. Denne arbejdsgruppe, udviklet for at håndtere kulstofregnskab på et teknisk niveau, hjælper virksomheder med at navigere i disse reguleringer.

“CET er et positivt bidrag, meget drevet af ændringer fra regeringer og virksomheder, der søger løsninger for troværdigt at adressere deres miljøpåvirkning,” sagde Geisenberger.

Denne form for teknisk udvikling fremhæver den voksende sammenhæng mellem blockchain og miljøstyring. Kryptoindustrien samarbejder i stigende grad med statslige organer og internationale organisationer for at finde løsninger, der opfylder regulatoriske forventninger, samtidig med at de udnytter blockchains potentiale til innovation.

Investorerne er opmærksomme

Investorernes stemning er i stigende grad afstemt med globale ESG-prioriteter. Klimabevidste investorer opfordrer industrier, herunder krypto, til at tage ansvar for deres miljøpåvirkning. Som svar fører nogle blockchain-økosystemer klimafokuserede bestræbelser, både gennem teknologisk innovation og ved at finansiere bæredygtige projekter.

Ifølge Geisenberger er HBAR Foundations Sustainable Impact Fund en af de første tilskudsbaserede fonde, der fremmer blockchains rolle i bæredygtighed. Denne fond støtter initiativer som Hedera Guardian, en offentlig hovedbogplatform designet til at forbedre gennemsigtigheden i kulstofkreditmarkederne.

Ved at muliggøre, at institutioner og startups kan spore og verificere deres kulstofkompenserende bestræbelser, har Hedera vist, hvordan blockchains kan facilitere ansvarlige miljøpraksisser.

“Hedera Guardian har allerede indregistreret 500 millioner metriske ton kulstofkreditter. Vi ser disse værktøjer hjælpe med at besvare udfordringer for at muliggøre resultater, der måler vores planets eksternaliteter og giver handlekraft til folk, der deltager i miljø- og biodiversitetsprojekter for bedre at spore pengestrømme tilbage til samfundet,” forklarede Geisenberger.

Trods disse positive udviklinger i det bredere blockchain-økosystem forbliver Bitcoins afhængighed af PoW uændret. Bitcoin-forsvarere hævder, at dens decentraliserede natur og sikkerhedsfunktioner er uovertrufne, og at enhver ændring i dens konsensusmekanisme kunne bringe dens integritet i fare. De peger på Bitcoin-mineres adoption af vedvarende energi som en mulig løsning på dens miljømæssige udfordringer.

Nogle mining-operationer migrerer faktisk til regioner med rigelig vandkraft, vind- og solenergi. Men disse bestræbelser er stadig sporadiske og mangler koordination på tværs af industrien.

“Mange Bitcoin-miningvirksomheder har oprettet deres kontrakter med virksomheder inden for vedvarende energi. Argumentet er, at ved at have disse miningfaciliteter som kunder betyder det, at når der er et overskud af energi, kan det faktisk være mere profitabelt for anlæggene, der producerer vedvarende energi,” tilføjede Halaburda.

Læs mere: 5 bedste platforme til køb af Bitcoin-miningaktier efter halveringen i 2024

Spørgsmålet er så, om Bitcoin vil kunne udvikle sig i en stadig mere ESG-drevet verden. Industriens fokus på vedvarende energi og CO2-kompensationsprojekter giver noget håb, men det kan være utilstrækkeligt, hvis lovgivningsmæssige rammer pålægger strengere miljøkrav.

Udfordringer ved at standardisere ESG-målinger

Skønt nogle kryptoplatforme har gjort fremskridt mod bæredygtighed, forbliver udfordringen med at standardisere ESG-målinger på tværs af industrien. Blockchain-teknologiens decentrale og ofte uigennemsigtige natur komplicerer opgaven med at måle miljøpåvirkningen konsekvent og sammenligneligt.

Initiativer som CET-protokollen hjælper med at udfylde dette hul, men en bredere industriel udbredelse er nødvendig for en meningsfuld ændring. Uden standardisering er det vanskeligt at vurdere, hvilke platforme der er virkelig bæredygtige, og hvilke der støtter sig til overfladiske forpligtelser.

Der er også udfordringen med at afbalancere interesserne hos investorer, brugere og miljøforkæmpere, som hver især har forskellige forventninger til blockchain-teknologiens fremtid.

I takt med at reguleringer strammes og den globale indsats for bæredygtighed accelererer, vil Bitcoins miljømæssige fodaftryk sandsynligvis blive sværere at ignorere. Kryptoindustrien har vist, at den kan innovere og tilpasse sig, men Bitcoin, som den oprindelige og mest indflydelsesrige kryptovaluta, står over for en opadgående kamp. Det kan i sidste ende kræve enten en opgradering af dens konsensusmekanisme eller en betydelig investering i vedvarende energiløsninger.