Eksklusivt SheVerified: Alena Afanaseva, CEO & stifter af BeInCrypto, om global ekspansion og fremtiden for kryptomedier

Alena Afanaseva er en drivkraft i verdenen af kryptovaluta-medier: som CEO og grundlægger af BeInCrypto leder hun en global platform, der leverer rettidige nyheder og indsigt om blockchain og digitale valutaer. Med en baggrund i finans og journalistik er hun dedikeret til at levere nøjagtige oplysninger og uddannelsesressourcer for både eksperter og begyndere. Under Afanasevas ledelse er platformen blevet en foretrukken kilde til opdaterede nyheder og uddannelsesindhold i branchen.

For at markere BeInCryptos sjette årsdag satte vi os ned med Alena Afanaseva for at diskutere firmaets vækst, de største udfordringer branchen står overfor, og fremtiden for krypto-journalistik.

Ser tilbage på de sidste seks år, hvad er et markant øjeblik for dig som CEO for BeInCrypto?

Et markant øjeblik for mig var, da jeg indså, hvor meget vi var vokset. Vi startede for seks år siden som et team på fire, med en startup-vibe — hurtige beslutninger og en flad hierarki. År efter år fortsatte vi med at udvide, tilføjede flere sprog og produkter, uden rigtigt at lægge mærke til, hvor store vi blev.

Og så var der en måned, hvor vi ansatte 40 personer, og det var da det gik op for mig — i det første år havde vi ikke mere end 30 teammedlemmer i alt, og nu tilføjer vi det samme antal på månedsbasis! Ærligt talt havde vi på det tidspunkt ikke engang et HRM-system, så jeg var ikke klar over, at vi allerede havde 150 personer, der arbejdede for os fra over 60 lande.

Hvad var nogle af de sværeste udfordringer, du stod over for i skaleringen af firmaet, og hvordan håndterede du dem?

I 2020, præcis den tid jeg beskrev tidligere, ramte vi faktisk en krise. Vores interne processer — procedurer, virksomhedskultur, Slack-chats, rolledefinitioner — var blevet et rod. Det, der fungerede, da vi var et lille team, begyndte at bryde sammen, da vi voksede forbi 100 personer. Det skabte en masse forvirring og endda noget drama.

Det var øjeblikket, jeg forstod, det var tid til at udvikle os til en mere moden virksomhed. Det var da vi besluttede at oprette en HR-afdeling.

Skridt for skridt definerede vi roller og ansvar, udviklede procedurer, der var fleksible nok til vores decentrale team, og satte klare faser for onboarding og offboarding. Det var et vendepunkt, og det kom lige i tide, hvilket hjalp os med at opbygge en stabil, loyal kerne af kryptoentusiaster før bear-markedet ramte.

Det var ikke en nem proces — det tog os omkring et år og medførte mange ændringer i teamet, men det var også tiden for store indsigter. Vi så endelig klart hele geografien af vores tilstedeværelse, diversiteten af køn, demografi og nationaliteter. Nu kan jeg stolt sige, at kvinder udgør 39% af vores team, og imponerende 53% er i ledende roller. Vores yngste teammedlem er 16, og den ældste er 63.

Kryptoindustrien er kendt for sine hurtige ændringer. Hvordan er BeInCrypto forblevet foran, og hvilke tendenser tror du vil forme fremtiden for krypto-journalistik?

Den eneste måde at følge med i sådan et uforudsigeligt miljø er at være klar til konstant forandring. Det er kulturen hos BeInCrypto — vi tester alt, finder ud af, hvad der virker, og skalerer det hurtigt.

Lige nu er den største tendens kunstig intelligens. Det påvirker allerede publikums adfærd, Googles strategi og endda hvordan journalister skaber indhold. Vi ved ikke præcis, hvordan tingene vil udspille sig næste år, men miljøet vil være helt anderledes. Intet fra de sidste 10 år af krypto-journalistik vil forblive det samme, og mange nuværende tilgange vil blive forældede.

Da vi først startede, var vi en nyhedsudbyder kun på engelsk, i en tid hvor der var få kilder til kryptoindhold. Vi fokuserede på at forklare Web3-udviklinger i enkle termer, hvilket resonerede med et ikke-teknisk publikum ivrige efter at lære om den nye teknologi.

Det næste skridt var beslutningen om at udvide til flere sprog i regioner med høj krypto-udbredelse, hvor vi tilføjede de første 4 i 2019, og nåede 20 i alt i øjeblikket! Mens vi øgede antallet af sprog, begyndte vi også at eksperimentere med forskellige typer indhold og fokuserede mere på at uddanne vores læsere og tilbyde mere datadrevet indhold og forklarende artikler.

Dette er da vores Learn blev tilføjet til økosystemet af produkter. Vi gik gradvist fra en nyhedsudbyder kun på engelsk til en flersproget medieplatform, der tilbyder et bredt udvalg af indhold og sigter mod at støtte vores læsere med alt, hvad de har brug for.

Markedet og publikummet ændrer sig. Projekter bliver mere modne, og nye produkter og koncepter testes hvert år. Der er nu meget større efterspørgsel efter sofistikeret analyse og data — du skal være hurtig, pålidelig og indsigtfuld for at skille dig ud.

Hvordan sikrer du, at dit indhold resonerer med dine publikummer på tværs af forskellige kulturer og regioner?

Vi er en datadrevet virksomhed, så vi sporer vores præstationer dagligt og holder forbindelsen med vores publikum gennem afstemninger, interviews, forskning og sociale medier. Hvert lokalt team har også friheden til at køre deres egne tests og bringe nye ideer, som de deler med resten af firmaet.

Som jeg nævnte, dækker vi nu nyheder på 20 sprog. Selvom det er udfordrende, giver det værdifulde indsigter i regionale tendenser. For eksempel, hvad der er populært i Latinamerika, er måske ikke så relevant i Europa. Stablecoins er afgørende i lande som Venezuela, Argentina og El Salvador, hvor de hjælper folk med at sikre sig mod inflation.

I modsætning hertil fokuserer Europa mere på volatile, risikable aktiver for at øge indkomsten i et miljø med lave renter. Vi observerer også lignende forskelle på tværs af asiatiske markeder.

Som en kvindelig leder i en manddomineret branche, hvilke unikke udfordringer har du stået over for, og hvordan har du omdannet dem til muligheder?

De udfordringer, jeg har stået over for, har været både subtile og direkte. Tidligt i min karriere var der tidspunkter, hvor min ekspertise blev sat spørgsmålstegn ved, eller jeg blev undervurderet simpelthen på grund af mit køn. Men i stedet for at lade det ryste min selvtillid, brugte jeg det som motivation til at presse endnu hårdere og bevise min værdi.

En af de største udfordringer er manglen på repræsentation. Når du er en af de få kvinder i rummet, kan det føles isolerende. Men jeg har lært at se det som en mulighed. At være anderledes i denne branche lader dig tænke uden for de traditionelle rammer, udfordre status quo og bringe nye ideer til bordet.

Dette har gjort det muligt for mig at lede på en mere inkluderende, samarbejdende og i sidste ende innovativ måde. Jeg opmuntrer det samme inden for BeInCrypto — det vigtigste er ekspertise og professionalisme, uanset nationalitet, alder eller køn.

Med et mangfoldigt og overvejende fjernarbejdende team, hvordan opretholder du en stærk virksomhedskultur og holder alle motiverede?

Vi gør en stor indsats for at opbygge vores virksomhedskultur, selvom der med så mangfoldigt et team altid er plads til forbedring. Mit hovedprincip er gennemsigtighed — at være åben omkring vores vision, mål og de udfordringer, vi står overfor.

Vi har en klar struktur for kommunikation af virksomhedens mål og opdateringer, med ugentlige annonceringer og månedlige virksomhedsdigest. Derudover laver jeg regelmæssige kvartalsrapporter for at holde alle informeret om virksomhedens præstationer og hvilke udfordringer der ligger forude.

Vi investerer også betydelige ressourcer i at opbygge teamånd, mødes offline rundt om i verden, fejrer fødselsdage og jubilæer både online og personligt, arrangerer regelmæssige intro-webinarer med teamledere for at diskutere emner ud over arbejde og fremmer en fleksibel og støttende kultur.

Sidst, men ikke mindst, tilbyder vi en klar vej for karrierevækst og mange andre muligheder for at udvide dit ekspertiseområde, startende med deltagelse i branchekonferencer, talermuligheder og slutter med interne HR-programmer for at støtte de mest talentfulde.

Hvad er den største lektion, du har lært som iværksætter i kryptovaluta-branchen, og hvordan har det formet dig?

Den største lektion, jeg har lært, er, at alt kommer an på teamet. Det er afgørende at omgive sig med mennesker, der er klogere end dig selv, som inspirerer dig, og som kan drive forandring ved at se muligheder frem for kun risici.

En anden vigtig lektion er at tage ansvar. Jeg er ansvarlig for hver beslutning, jeg træffer hos BeInCrypto og resultaterne af disse beslutninger, og jeg forventer det samme ansvarsniveau fra lederne i vores virksomhed.

Når du ser fremad, hvad er dine hovedmål for BeInCrypto i de kommende år, og hvordan planlægger du at opnå dem?

Vi ønsker at fortsætte med at ekspandere ind på nye markeder, teste nye produkter og omdanne vores medieplatform til en one-stop-shop for krypto-relaterede produkter og tjenester. Det ultimative formål bag alt dette er at give mennesker over hele verden lige adgang til nye teknologier og muligheden for at deltage i opbygningen af en ny verden baseret på frihed, gennemsigtighed og fleksibilitet.

På den tekniske side er jeg særligt begejstret for BeInMarkets, et produkt vi lancerer nu. BeInMarkets vil tilbyde dybdegående data om kryptovalutaer og handelsmuligheder, der hjælper brugere med at forme deres porteføljer og udforske forskellige handelsstrategier. Den første fase lanceres i 2024, men de mest spændende udviklinger er planlagt til 2025.

Vi er også ved at afslutte vores vision for BeInCrypto mobilappen. Vi har haft lange diskussioner om den, og jeg har altid været skeptisk over for bare at skabe en nyhedsapp — de fleste bruger Google eller sociale medier til at søge efter nyheder. Konceptet med nyhedsapps virker forældet for mig. Jeg tror på, at folk i den nærmeste fremtid vil reducere deres indholdskonsumtion til værktøjer som ChatGPT.

Vores app skal tilbyde noget unikt, som en personlig assistent, der forenkler din kryptorejse baseret på dine interesser og strategier. Vi er stadig i gang med at forme visionen og indsamle feedback fra teamet for at sikre, at den er nyttig og opdateret.

Endelig, som en veteran i branchen, hvilket råd har du til håbefulde iværksættere?

Stop aldrig med at tro på dig selv og din kraft. Det er smitsomt.