USA er vidne til en hidtil uset stigning i efterspørgslen på elektricitet og metanudledning, drevet af de voksende sektorer for krypto og kunstig intelligens (AI).
Energieksperten Timothy Fox anslår, at datacentrene, der er afgørende for at drive disse industrier, alene i 2023 vil forbruge forbløffende 25 til 95 terawatt-timer.
Kryptos andel på 5% af metanudledningen
Stigningen i energiforbruget driver det årlige forbrug og prognoserne for spidsbelastninger op på de højeste niveauer i over et årti, hvilket giver anledning til betydelige miljømæssige bekymringer. Dette problem forstærkes af den alarmerende stigning i metanudledningen, som er en kraftig drivhusgas.
Ifølge Det Internationale Energiagentur (IEA) var mængden af metan, der blev frigivet til atmosfæren, mere end 120 millioner tons i 2023, et tal, som agenturet anser for at være uacceptabelt højt. USA, som er den førende nationale udleder af metan fra olie- og gasaktiviteter, er en stor bidragsyder.
En omfattende undersøgelse offentliggjort i Nature afslørede, at olie- og gasoperationer i seks regioner, herunder Texas, Californien og Colorado, kan udlede ca. 6,2 millioner tons metan årligt. Undersøgelsen analyserede over 1 million luftmålinger af metanemissioner.
Læs mere her: Hvor meget elektricitet bruger Bitcoin-minedrift?
Nogle af de største kryptovaluta-minedriftsaktiviteter er stærkt koncentreret i Texas. Tiltrukket af minimal kryptoregulering og lavere energiomkostninger har Bitcoin-minere som Riot Platforms og Argo Blockchain slået sig ned i Texas. Desuden investerede Riot for nylig 333 millioner dollars i et 1 gigawatt Bitcoin-mininganlæg i Corsicana, Texas.
Bortset fra CO2-udledning har den voksende infrastruktur lagt en yderligere økonomisk byrde på indbyggerne ved at øge de lokale elpriser. Beboerne må punge ud med omkring 250 millioner dollars om året på grund af højere elregninger forårsaget af ekstra efterspørgsel.
Derfor er overgangen til vedvarende energi vanskelig
Men at tackle disse udfordringer kræver en hårfin balance mellem at fremme teknologisk innovation og sikre miljømæssig bæredygtighed. Timothy Fox fra Cleanview Energy beskriver dilemmaet med at bevare nettenes stabilitet og samtidig omfavne overgangen til vedvarende energi.
“De fremherskende spørgsmål i dag er, hvordan man overgår til intermitterende og renere ressourcer uden at risikere pålideligheden … man er nødt til at holde konventionelle kraftværker online for at imødekomme den stigende efterspørgsel. Det er svært at blive grønnere, mens man vokser,” siger Fox.
Men 2024 er potentielt et skelsættende år for miljømæssig ansvarlighed i forhold til metanudledning. Tim Gould, en økonom, peger på den forestående opsendelse af nye satellitter, der skal forbedre overvågningen af metanlækager, som et vendepunkt. Især MethaneSAT, der støttes af Alphabet Inc’s Google og Environmental Defense Fund og andre initiativer, lover også forbedrede detaljer.
Læs mere her: Sådan udvinder du kryptovaluta: En trin-for-trin-guide
I mellemtiden har det amerikanske finansministerium foreslået en skat på elforbrug til kryptomining. Med start i 2025 foreslår forslaget en gradvis implementering af en skat på op til 30% over tre år. I sidste ende har skatten til formål at mindske miljøpåvirkningen og samtidig kræve større gennemsigtighed i rapporteringen om energiforbrug fra disse virksomheder.
BeInCrypto kontaktede Riot Blockchain for at få en kommentar til deres fremtidige energiplaner, men havde ikke fået svar ved redaktionens slutning.
Disclaimer
Alle oplysninger på vores hjemmeside offentliggøres i god tro og kun til generelle informationsformål. Enhver handling, der foretages af læserne på grundlag af oplysningerne på vores hjemmeside, er udelukkende på egen risiko.
