Næsten 1.700 britiske investorer har sagsøgt Binance og stifter Changpeng Zhao (CZ) i Londons High Court og kræver mindst £150 millioner ($200 millioner) for kryptoderivater, de mener blev solgt ulovligt.
Sagsøgerne hævder, at børsen markedsførte risikofyldte gearede produkter til private handlende fra slutningen af 2019 uden korrekt tilladelse. Nogle fortæller, at de mistede titusindvis af pund, da deres satsninger gik imod dem.
Binance-sagen i Storbritannien tester, hvem der betaler
Sagen rækker ud over bare én børs. Den genopliver et spørgsmål, kryptovaluta længe har undgået: Når en uautoriseret platform sælger højrisikoprodukter, hvem bærer tabet – platformen eller den handlende? Det er et hul, britisk regulering endnu ikke har lukket.
Storbritanniens Financial Conduct Authority (FCA) forbød kryptoderivater til private i januar 2021 med henvisning til ekstrem volatilitet og stor risiko for pludselige tab. Myndigheden vurderede, at forbuddet kunne spare private investorer for cirka £53 millioner ($70 millioner).
Sagsøgerne hævder, at Binance udbød sådanne produkter omkring forbuddet og brød Financial Services and Markets Act.
Den lovgivning kan veje tungere end ethvert advarselsbanner. Ifølge loven kan aftaler indgået med et uautoriseret firma blive kendt ugyldige, så kunder kan få deres penge og tab tilbage.
Det virkelige spørgsmål er, om ansvaret kan blive ved at ligge på køberen, hvis sælgeren har brudt reglerne. Storbritannien har allerede tvunget Binance til at omstrukturere efter reglerne for finansiel markedsføring i 2023.
Fortalere for fri handel siger, at voksne valgte gearing med fuld viden. Kritikere mener dog, at en uautoriseret sælger ikke kan gemme sig bag de risici, kunderne har accepteret.
Binance gør klar til lang kamp
Binance har lovet at forsvare sig mod kravene. En talsperson sagde til Reuters, at børsen overholder sine juridiske forpligtelser.
“Binance forbliver engageret i sine forpligtelser overfor brugerne og i at drive forretning i overensstemmelse med gældende lov.”
Følg os på X for at få de seneste nyheder, mens de sker
Anklagerne minder om tidligere sager. I 2023 rejste US Commodity Futures Trading Commission sigtelse mod Binance og CZ for at drive en ulovlig derivatbørs.
Myndighederne sagde, at platformen rettede sig mod amerikanske brugere, som den påstod at blokere. Nogle måneder senere erklærede både Binance og CZ sig skyldige i et forlig på $4,3 milliarder, den største aftale kryptosektoren har oplevet.
Stævningen i London omfatter Cayman-registrerede Binance Holdings, UAE-baserede Nest Exchange og navnløse operatører.
CZ, benådet i USA sidste år, er sagsøgt personligt. Den struktur kan dog gøre det svært at håndhæve en britisk dom.
Tidspunktet gør det ekstra kompliceret. Anklagen kommer netop, som Binance trækker sig ud af Europa efter et mislykket EU-licensforsøg og nu kun har hovedtilladelse i UAE.
Hvis retten annullerer disse handler, kan køberansvaret ikke længere beskytte børser, der solgte uautoriserede produkter. Præcedensen rækker ud over Storbritannien.
For en branche bygget på “køber skal være varsom”, er det den afgørende dom, selv hvis kompensation tager år.
