Et holdingselskab fra Silicon Valley køber Bumble for 1,3 milliarder dollars kontant og satser på, at kunstig intelligens gør menneskelige relationer mere værdifulde. Bumble-opkøbet betaler $6,05 per aktie, cirka 138% over den seneste uændrede lukkekurs.
Datingappen går dog ind i aftalen stærkt svækket. Antallet af betalende brugere faldt med 16,4% til 3,2 millioner i andet kvartal, da yngre brugere bliver trætte af at swipe.
Hvorfor afhænger Bumble-opkøbet af kunstig intelligens?
Køberen, Ithaca Holdings, opkøber teknologivirksomheder og beholder dem på lang sigt. Ifølge selskabet vil medstifterne Ravi Gupta og John Hegeman stå i spidsen for Bumble som co-direktører efter overtagelsen.
Gupta var tidligere partner hos Sequoia Capital. Hegeman var til gengæld chief revenue officer hos Meta.
I et opslag på X skrev Gupta, at Ithaca gennemgik hundredvis af virksomheder over seks måneder på jagt efter selskaber, som kunstig intelligens vil gøre mere værdifulde. Bumble kom med i udvælgelsen. Hans begrundelse er, at menneskelig forbindelse får mere værdi, jo mere udbredt AI bliver.
Det synspunkt går imod en mørkere tendens. For eksempel er Getty Images på vej mod konkurs under AI-pres.
Kan ny teknologi kurere swipe-trætheden?
Gupta mener, at ny teknologi kan hjælpe flere med at finde og opbygge relationer, men Ithaca har ikke afsløret konkrete funktioner.
Stifter Whitney Wolfe Herd lancerede Bumble i 2014 som en app, hvor kvinder skriver den første besked. Hun bliver ved med at være involveret og arbejder sammen med den nye ledelse.
Aktieejerne har allerede godkendt handlen. Blackstone og Wolfe Herd har begge givet skriftligt samtykke, så aftalen springer en offentlig afstemning over.
Markedet reagerede, inden aftalen blev officiel. Aktien steg omkring 50% til $3,81 den 12. oktober, da rygter om forhandlingerne kom frem.
Efter den officielle meddelelse steg Bumble-aktien yderligere 56,58% og lukkede på $5,95 den 13. oktober, lige under tilbudskursen på $6,05.
Alligevel sætter Bumble-opkøbet et dristigt udsagn på spil. Big Tech kappes om at gøre intelligens billig, og Meta-direktør Mark Zuckerberg ønsker superintelligens til alle.
Ithaca hævder, at denne overflod gør ægte relationer mere værd – ikke mindre. Om selskabet kan omsætte den påstand til betalende brugere igen, vil afgøre, om væddemålet på 1,3 milliarder dollars giver gevinst.
