I de senere år har Caymanøerne stille og roligt forvandlet sig til et regionalt krypto-knudepunkt, der huser over 125 Web3-virksomheder. BeInCrypto har foretaget et dybdegående dyk ned i denne lokale industris historie, succesfulde strategier og vækst.
Charlie Kirkconnell, direktør for Cayman Enterprise City, indvilligede i et omfattende interview med BeInCrypto sammen med nogle af sine kolleger.
Caymanøerne: et nyt kryptoknudepunkt?
I de seneste 14 år har Caymanøerne drevet tre særlige økonomiske zoner, samlet kendt som Cayman Enterprise City (CEC).
Trods USA’s nylige forsøg på at blive et regulatorisk paradis huser CEC i øjeblikket over 125 krypto- og Web3-virksomheder. Så hvad er hemmeligheden?
For at drøfte Caymanøernes opstigning til kryptoens rampelys gennemførte BeInCrypto et eksklusivt interview med Charlie Kirkconnell, der har været CEC’s direktør siden 2013:
“De sidste par år har været vækstår for os. I 2017…fik vi en enorm bølge af virksomheder ind…med ICO-boomet. Så kom Covid, og da vi genåbnede, oplevede vi, at…der var stor opsparet efterspørgsel. Tingene begyndte for alvor at tage fart…[og] det er faktisk fortsat i en opadgående bane lige siden,” Hævdede han
Mere konkret udtalte Kirkconnell, at Caymanøerne nåede et “tipping point” for kryptoefterspørgsel, da CEC cementerede sit ry som et Web3-knudepunkt i verdensklasse.
Cayman var allerede et attraktivt sted af flere grunde, som dets etablerede position i TradFi-økosystemerne, men CEC måtte opbygge de nye meritter fra bunden.
Konkurrence eller symbiose?
Alligevel afviste Kirkconnell idéen om, at Cayman konkurrerede med USA eller andre store globale aktører om sin status som regionalt knudepunkt. I stedet beskrev han det som et symbiotisk forhold, hvor CEC tilbyder fordele for udvidelse og integration:
“Cayman giver mening, sådan som vi gør inden for fondsindustrien. Der er onshore- og offshore-feedere ind i en investeringsfond…[og] det er også en fornuftig tilgang for projekter på krypto-området,” Udtalte han.
“Jeg tænker tilbage på 2017, hvor nogle af disse projekter forsøgte at finde lokale advokater, som forstod [Web3]-området. Spoler vi frem til i dag, har alle de større advokatfirmaer på øen en gruppe, der fokuserer på krypto. Der er et kompetenceniveau her, som er svært at finde, meget tilgængeligt og stærkt koncentreret,” Tilføjede Kirkconnell.
Med andre ord var der en sneboldeffekt, efterhånden som Caymanøernes krypto-hub blev mere etableret, og en konkurrencepræget tilgang kunne have forstyrret disse fordele.
Der fandtes allerede en talentmasse af jurister takket være øernes stærke internationale bånd, men det tog flere års vækst for den base at opbygge sin egen kryptoekspertise.
Selv om nogle store aktører i branchen har gjort et stort nummer ud af at flytte til destinationer som El Salvador for at undslippe oplevet amerikansk regulatorisk uvenlighed, er det ikke altid en produktiv tilgang. Caymanøernes vej til krypto-udvikling har i stedet handlet om at udnytte disse gensidige relationer mest muligt.
Isabel Forde, CEC’s Head of Global Mobility, understregede dette meget tydeligt. Da hun blev spurgt, om kryptos decentraliserede struktur hjælper firmaer med base på Cayman med at forbinde sig til globale markeder, hævdede hun, at det måske ikke har nogen effekt. Øerne er jo allerede godt integreret med international finans. Kirkconnell uddybdede pointen:
“I traditionel finans er det lidt mere konservativt. Den decentraliserede natur af området [er] en mere eventyrlysten natur…[Kryptofirmaer] er selv mere decentraliserede, deres arbejdsstyrker er mere decentraliserede…Jeg tror, det har fået folk til…at flytte til Caymanøerne, [mens] det i traditionel finans går meget langsommere,” Mente han.
Denne vinkel er faktisk ret afslørende. Web3-industrien er kendt for at muliggøre globale betalinger, fremme forbundethed og et globalt fællesskab osv.
Men over 14 års erfaring har disse tendenser alene ikke gjort meget for at opbygge Caymanøernes krypto-hub. Det var krypto-mentaliteten, der drev denne udvidelse, ikke blockchain-teknologien.
At kopiere strategien
Af åbenlyse grunde var Kirkconnell lidt tilbageholdende med at foreslå, at driftige nye krypto-hubs kunne udnytte Caymanøernes tilgang med succes. Men den holdning udsprang ikke kun af sentimentalitet for hans mangeårige hjem. Faktorer som eksisterende bånd til USA og TradFi-infrastruktur spillede en afgørende rolle i CEC’s fremgang.
Så hvad ville der ske, hvis en anden jurisdiktion forsøgte at erstatte disse immaterielle fordele med regulatorisk iver? CEC er blandt andet attraktiv, fordi den prioriterer regulatorisk venlighed og klarhed.
Men den venlighed må ikke ske på bekostning af tilsyn, ellers kan det ende galt.
Kirkconnell sagde, at Caymanøerne har valgt en “afmålt og konservativ” tilgang til at opbygge krypto-regulering. Web3 er ofte højrisiko, men lavrisiko-succeser skal akkumulere, hvis et knudepunkt skal være bæredygtigt. Kort sagt krævede CEC tid, og branchen er ikke altid vant til at spille forsigtigt:
“Man vil bygge…noget, der er en kilde til stolthed for jurisdiktionen, ikke en pinlig sag. Nogle gange sker sådanne ting. At forsøge at gå for hurtigt frem og tage for mange risici kan være en faldgrube, som andre jurisdiktioner bør se sig for med. Det har taget en årrække og meget hårdt arbejde at nå dertil, hvor vi er,” Bemærkede Kirkconnell.
Selv om han bød andre regioner velkommen til at tage udfordringen op, fastslog Kirkconnell, at CEC vil fortsætte med at arbejde hårdt for at forblive konkurrencedygtig, i det mindste hvad angår det USA-centrerede kryptomarked.
Her viste han også, hvor symbiose og konkurrence overlapper. Caymanøerne sigter mod at hjælpe krypto-virksomheder med amerikanske bånd, ikke at fortrænge USA som knudepunkt.
Men det samarbejde behøver ikke, at andre regioner forsøger at suge kapital og talentpipeline til sig.
Mulige andre hubs kan forsøge at etablere sig i andre regionale hotspots, som Singapore og De Forenede Arabiske Emirater har gjort. Alligevel er USA uden sidestykke som en global kryptomagt.
Hverken Europa, Kina eller nogen anden stormagt har viljen eller kapaciteten til at matche USA på Web3.
Langsigtede fordele
Alligevel, selv om processen har været lang og vanskelig, understregede Kirkconnell, at resultaterne har været besværet værd. Det var en langsom start, men Caymanøerne oplevede en sneboldeffekt, og kryptohubben er fuldt etableret.
I dag er der ingen foretrukken type Web3-virksomhed at etablere drift der, da CEC har et organisk og levende fællesskab:
“Vi har virksomheder i alle faser og af alle størrelser. Nogle af projekterne er startup-enheder, og nogle af dem er allerede [globalt] etablerede. Cayman er en fremragende platform uanset hvad jeres projekt laver, og jeg mener, at niveauet af ekspertise, infrastruktur og det regulatoriske miljø egner sig til en bred vifte af forskellige projekter,” udtalte han.
Kirkconnell sluttede af med at invitere potentielle kryptovirksomheder til selv at afprøve Cayman. Han udtalte, at CEC kan hjælpe projekter med licenser, visa, kontorplads og mere inden for fire til seks uger.
Forhåbentlig kan erhvervsmiljøet fortsætte med at innovere i mange år frem.
