Binance-stifter Changpeng Zhao (CZ) udgav sin 457-siders selvbiografi “Freedom of Money” den 8. april. Bogen har allerede udløst en offentlig ordkrig med OKX-stifter Star Xu.
Selvbiografien beskriver CZ’s rejse fra landlige Kina til at opbygge verdens største kryptobørs. Men dens mest eksplosive påstande omhandler andre kinesiske kryptogiganter, herunder Huobi-grundlægger Li Lin og Tron (TRX)-stifter Justin Sun.
Rødderne til en årti-gammel rivalisering
CZ blev ansat hos OKCoin, forgængeren til OKX-børsen, som Chief Technology Officer i midten af 2014. Han var ansat i under et år.
Ifølge biografien forlod CZ virksomheden i begyndelsen af 2015, efter at Star Xu forsøgte at forhandle hans 10% ejerandel i virksomheden om.
Fratrædelsen var uheldig. Kort efter opstod der en bitter kontraktstrid, især om retningen for domænet Bitcoin.com.
CZ havde forhandlet en aftale mellem OKCoin og den tidlige Bitcoin (BTC)-investor Roger Ver. Ver overdrog driften af domænet til børsen mod månedlige betalinger.
Der eksisterede to versioner af kontrakten. Både Ver og CZ hævdede, at OKCoin havde forfalsket en ændret version med en seks måneders opsigelsesklausul. Xu beskyldte CZ for forfalskningen.
Fejden i 2015 involverede Ver, som sagsøgte OKCoin for $570.000. CZ beskyldte også offentligt OKCoin for at puste handelsvolumen op med bots og manipulere et proof-of-reserves tjek.
Xu svarede igen ved at stille spørgsmålstegn ved CZ’s kvalifikationer og kalde ham bedrager. Striden døde ud, men ingen af parterne glemte den.
Fra gamle nag til nye beskyldninger
I “Freedom of Money” vender CZ tilbage til det kinesiske reguleringseftersyn i 2020, som rystede landets kryptosektor.
Han beskriver, hvordan OKCoin offentliggjorde en ubegrænset suspension af udbetalinger 16. oktober 2020. Star Xu blev angiveligt sat i “blød husarrest” af det kinesiske politi. Xu blev løsladt efter omkring fem uger.
To dage efter Xu blev løsladt, blev Huobis grundlægger Li Lin og flere ledere tilbageholdt ved et offentligt arrangement 28. november 2020.
Li Lin var i blød husarrest i omkring 90 dage. Han forlod senere branchen og solgte Huobi til Justin Suns investeringsfond, About Capital Management, i oktober 2022.
Handlen, der ifølge rygter var værd omkring 1 milliard dollars, blev senere årsag til konflikt mellem Sun og Li.
Sun beskyldte Li for at skjule et underskud på $30 millioner under due diligence-processen. Til gengæld sagsøgte Li for varemærkerettigheder. Siden har Sun omdøbt børsen til HTX.
Den mest opsigtsvækkende påstand i CZ’s bog handler om, hvad der angiveligt skete år senere.
CZ skriver, at han under en middag i 2025 fik at vide af Li Lin, at Li Lin havde set et screenshot, hvor Star Xu personligt havde anmeldt ham til det kinesiske politi. Ifølge CZ var det netop den anmeldelse, der førte til Li Lins anholdelse.
“Fem år senere, under en middag i 2025, mødte jeg Li Lin igen efter 11 år. Li Lin fortalte mig, at han havde set et screenshot, som viste, at Xu Mingxing personligt anmeldte ham til kinesisk politi, og det var denne anmeldelse, der førte til hans anholdelse.”
Star Xu svarer igen
Xu reagerede ved at kalde beskyldningen om sladring for absurd og afviste CZ som en person, hvis natur ikke ændrer sig efter fire måneder i fængsel. CZ afsonede en dom på et amerikansk føderalt fængsel efter at have erklæret sig skyldig i brud på reglerne om hvidvask i 2023. Han betalte en personlig bøde på $150 millioner, mens Binance betalte $4,3 milliarder.
“Efter at have siddet fire måneder i fængsel bliver han ved med at komme med usande påstande over for verden. Det eneste, jeg kan sige, er: En vanemæssig løgner ændrer aldrig sin natur,” skrev han.
Xu nøjedes ikke med at benægte. Han vendte tilbage til den gamle kontraktstrid om OKCoin og delte en YouTube-video og QQ-chatlogs fra december 2014.
Beviserne, argumenterede han for, viser stadig, at CZ sendte to versioner af Ver-kontrakten til en OKCoin revisor. Version 7 kom først. En ændret version 8 fulgte få timer senere med opsigelse tilføjet.
Udover kontraktstriden nævnte Xu andre påstande, han mener er falske. De omfattede blandt andet:
- CZ’s skildring af sin tid hos OKCoin
- Tvisten med Roger Ver
- Om CZ personligt manipulerede markedet, og endda
- CZ’s civilstatus.
Xu antydede også, at CZ fungerede som “forurenet vidne” og i en anden sag rapporterede Justin Sun til myndighederne.
CZ har ikke direkte reageret på Xu’s indlæg.
Hvad denne strid afslører om Kinas kryptostiftere
Udvekslingen af beskyldninger sætter fokus på, at personlige rivaliseringer mellem Kinas oprindelige kryptobørsstiftere stadig former den offentlige fortælling.
CZ, Star Xu, Li Lin og Justin Sun byggede fire af de mest indflydelsesrige platforme i branchen. De har alle navigeret gennem Beijings stramninger, anholdelser af stiftere og tvungne flytninger til udlandet mellem 2017 og 2022.
- Li Lin forlod stille og roligt scenen efter salget af Huobi.
- Justin Sun blev den omdiskuterede leder af efterfølgeren, HTX, mens han samtidig står over for egne anklager om værdipapirsvindel fra den amerikanske finansmyndighed SEC.
- CZ har afsonet sin straf og udstiller sig nu som en tankeleder gennem uddannelsesinitiativer.
- Xu står stadig i spidsen for OKX, som fortsat er en af de største børser globalt målt på volumen.
Ingen af hovedpåstandene i denne strid er blevet uafhængigt bekræftet. Skærmbilledet, som CZ tilskriver Li Lin, er ikke blevet gjort offentligt.
Kontraktbeviserne fra 2014 er fortsat omstridt efter mere end ti år.
Det står dog klart, at “Freedom of Money” har åbnet et nyt kapitel i gamle sår, som Kinas kryptoscene helst ville holde lukkede.
