En af verdens mest eftersøgte narkobaroner er død. Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, kendt som “El Mencho”, blev dræbt i søndags. Hans død udløste en bølge af vold på tværs af flere mexicanske stater.
Ud over de konsekvenser det har for sikkerheden, rettes der nu også opmærksomhed mod kartellets finansielle drift. De seneste år har myndigheder og forskere dokumenteret, hvordan mexicanske kriminelle netværk har taget kryptovaluta i brug i deres aktiviteter.
Hvem var El Mencho?
El Mencho var blandt Mexicos mest eftersøgte og leder af Jalisco New Generation (CJNG) kartellet. Ifølge det amerikanske udenrigsministerium blev CJNG stiftet i 2009 og er siden vokset til et af de voldeligste narkokarteller i Mexico.
“Det vurderes at have den største kapacitet til smugling af kokain, heroin og metamfetamin i Mexico, og de seneste år også været involveret i smugling af fentanyl til USA,” lyder teksten.
Den 20. februar 2025 udpegede USA officielt kartellet som en udenlandsk terrororganisation efter Section 219 i Immigration and Nationality Act.
Derudover havde det amerikanske udenrigsministerium udlovet en dusør på 15 millioner dollars for oplysninger, som kunne føre til El Menchos anholdelse eller dom. Han blev dræbt i søndags under en militæroperation.
Efter hans død spredte der sig uroligheder til dele af landet. Ifølge BBC oplevede mindst 20 delstater uro, hvor kartelmedlemmer blokerede veje og satte ild til biler og virksomheder.
Mens de umiddelbare konsekvenser udspillede sig i gaderne, viser tidligere data, at CJNG’s indflydelse rækker længere end blot til kontrol over territorier.
Igennem de seneste år har efterforskere fulgt kartellets mere avancerede finansielle strukturer. Blandt andet bruger de digitale aktiver til at flytte og vaske penge på tværs af landegrænser.
Krypto og kartel-finans
Kryptovaluta som Bitcoin (BTC) og Tether (USDT) er ikke i sig selv ulovlige. De benyttes bredt til lovlige investeringer, betalinger og finansiel udvikling.
Men tilsynsmyndigheder og politi har afsløret eksempler, hvor disse digitale aktiver er indgået i transaktioner med forbindelse til ulovlige aktiviteter.
Allerede i 2020 berettede Reuters, at myndigheder fra USA og Mexico havde set et voksende brug af Bitcoin blandt store narkosmuglingsgrupper, herunder CJNG og Sinaloa kartellet, til hvidvask af penge.
I 2024 fastslog US Treasury’s Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN), at transnationale kriminelle organisationer fra Mexico brugte digitale valutaer såsom Bitcoin, Ethereum, Monero og Tether til at købe fentanyl-forstadier og udstyr fra leverandører i Kina.
I marts 2025 viste en rapport fra Chainalysis, at mistænkte kemikaliesælgere i Kina havde modtaget over 37,8 millioner dollars i kryptovaluta mellem 2018 og 2023. Store mexicanske karteller, herunder CJNG, blev nævnt som købere af disse forstadier, der bruges til at producere syntetiske opioider.
“Blockchain-analyse viser, at leverandører af forstadier reklamerer direkte på mørkenetmarkeder og via besked-apps, hvor de tager imod digitale aktiver for stoffer, der sendes til Mexico. Når betalingen er modtaget, vaskes kryptoen via avancerede transaktionsmønstre med bl.a. peel chains, lagdeling og cross-chain swaps, og ofte udbetales pengene via kinesiske børser eller internationale muldyr,” oplyste TRM Labs.
I august 2025 påpegede FinCEN også, at CJNG, Sinaloa kartellet, Gulf kartellet og andre mexicanske kriminelle organisationer bruge kinesiske hvidvask-netværk (CMLN) til at vaske ulovlige indtægter.
Det er særligt bemærkelsesværdigt, at Chainalysis beskrev CMLN som toneangivende for hvidvask med kryptovaluta. I 2025 stod disse netværk for cirka 20% af al kendt kryptohvidvask.
Selvom omfanget er vokset, er myndighedernes fokus også blevet skærpet. Ifølge US Attorney’s Office for Southern District of New York blev Paul Campo, tidligere DEA-medarbejder, og Robert Sensi tiltalt for at have sammensvoret sig om at yde materiel støtte til CJNG.
“Som led i planen indvilligede CAMPO og SENSI i at hvidvaske cirka 12.000.000 dollars af CJNG’s narkotikaindtægter; hvidvaskede cirka 750.000 dollars ved at omveksle kontanter til kryptovaluta; og leverede en betaling for cirka 220 kilo kokain med aftale om, at betalingen ville udløse distribution og salg af narkotika til en samlet værdi på cirka 5.000.000 dollars. Heraf ville CAMPO og SENSI (i) modtage en del af narkotikaindtægterne som fortjeneste; og (ii) få yderligere kommission ved hvidvaskning af resten af beløbet,” stod der i pressemeddelelsen .
Derfor markerer El Menchos død et vigtigt øjeblik i Mexicos kamp mod organiseret kriminalitet. Men de finansielle systemer, som understøtter store karteller, er stadig komplekse, globale og teknologisk tilpasningsdygtige og strækker sig langt ud over én enkelt person.
