De nyligt offentliggjorte Epstein-dokumenter, frigivet den 30. januar, kaster lys over hans overraskende tætte forbindelse til grundlæggere, investorer og projekter inden for kryptovaluta under branchens spæde år.
Dokumenterne viser en blanding af investeringsdrøftelser, filosofiske betragtninger og kontakt med markante personer fra Bitcoins tidlige fremgang.
En “Sharia coin” til Saudi-Arabien og bitcoin-idéudvikling
I 2016 fremlagde Epstein en “radikal” plan for en saudiarabisk kongelig rådgiver, der gik ud på at skabe to digitale valutaer, herunder en “sharia” crypto målrettet muslimske lande.
I mailen skrev han: “Jeg har talt med nogle af grundlæggerne af Bitcoin, som er meget begejstrede.”
Det var ikke en enkeltstående bemærkning.
I 2013 fik han tilsendt et notat, der analyserede Bitcoins mulighed for at fungere som betalingssystem. Og i en besked fra 2011 kaldte Epstein Bitcoin for “genial”, men advarede om “alvorlige ulemper”.
Disse kommunikationer antyder, han fulgte kryptos potentiale tæt, længe før det blev mainstream.
Han debatterede bitcoins identitet med Peter Thiel
I juli 2014 førte Epstein en nuanceret debat om Bitcoins definition i en samtale med milliardærinvestor Peter Thiel. Han skrev:
“Der er ikke enighed om, hvad Bitcoin er… værdilager, valuta, aktiv… ligesom en mand, der præsenterer sig som kvinde, minder det om et aktiv, der opfører sig som valuta.”
Thiels tidligere besked i samtalen lød: “Tror du, det er første skridt mod hårdere anti-BTC pres?”
Samtalen viser, at Epstein var velbevandret i de ideologiske diskussioner om Bitcoins natur og lavede endda analogier til kønsidentitetsdebatten.
Men han afviste Bitcoin som en investering i 2017
I en kort mail fra 31. august 2017 blev Epstein spurgt: “Er det værd at købe en bitcoin?”
Epsteins énslydende svar: “Nej.”
Trods sin nysgerrighed tidligere år, tyder det på, at han forblev skeptisk over for Bitcoins værdi som investering på årets kurs-top.
Epstein var med i Blockstreams tidlige finansieringsrunde
En e-mail-tråd fra 2014 viser Epsteins medvirken ved seed-investeringen i Blockstream, et af Bitcoins største infrastruktur-selskaber.
Medstifter Austin Hill skrev til Epstein, Joi Ito (MIT Media Lab) og Dr. Adam Back (Bitcoin-pioner) for at fordele tildelingerne i den overtegnede runde på 18 millioner dollars.
Hill skrev: “Vi er 10x overtegnede… hæv din tildeling fra $50.000 til $500.000.” Tidligere havde Epstein bekræftet, at han ville investere via Itos fond.
Det er en direkte indikation af, at Epstein havde penge investeret i et stort bitcoinselskab.
Bemærk, at både Hill og Back senere fremgik af mails om rejseplanlæggelse til St. Thomas – Epsteins ø-hub.
Han modtog tidlige rygter om bitcoin-projektet
I en anden mail fra 2014 advarede Hill Epstein, Ito og Reid Hoffman (LinkedIn-medstifter) om stigende spændinger i branchen. Han kritiserede Ripples Jed McCaleb for at lancere Stellar og sagde:
“Ripple og Jeds nye Stellar-projekt er skadeligt for økosystemet… Investorer, der støtter begge dele, skader vores firma.”
Det viser, at Epstein ikke kun investerede – han havde også indsigt i interne konflikter i de tidlige blockchain-kredse.
Michael Saylor nævnt i Epstein-gallafest email
En besked fra 2010 fra selskabsjournalisten Peggy Siegal nævner Michael Saylor, der nu er kendt som Bitcoins mest markante corporate bull.
Hun skrev: “Michael Saylor giver $25.000… Saylor er enormt ubehagelig. Han har ingen personlighed. Minder mest af alt om en zombie på stoffer.”
Sammenhængen var en storstilet gallafest uden nogen reference til Bitcoin. Men det bekræfter, at Saylor var socialt forbundet med Epstein længe før kryptovaluta blev hans offentlige kendetegn.
Kevin Warsh opført på Epsteins gæsteliste fra 2010
En af de mere politisk prægede afsløringer: Trumps nyudnævnte centralbank-chef Kevin Warsh figurerer også i Epsteins optegnelser.
Hans navn fremgår af en gæsteliste fra 2010 til en nytårsfest på St. Barts med blandt andre Roman Abramovich og Martha Stewart.
Warsh, tidligere medlem af centralbankens ledelse, har talt for Bitcoin og reform af CBDC. Han blev nomineret af Trump blot én dag før disse dokumenter blev offentliggjort. Der er ingen anklager om forkert opførsel, men tidspunktet vækker opsigt.
Ingen beviser for misbrug af kryptovaluta af Epstein
Vigtigt er det, at efterforskere ikke har fundet nogen crypto wallets, blockchain-transaktioner eller kryptorelaterede forbrydelser i Epsteins optegnelser.
Det amerikanske justitsministerium har bekræftet, at selvom mange detaljer i frigivelsen ikke er verificeret, er der intet der tyder på, at Epstein brugte Bitcoin til at hvidvaske penge eller undgå kontrol.
Hans rolle på området ser ud til at have været som netværksopbygger på højt plan, lejlighedsvis investor og nysgerrig betragter.
Vigtige kryptoaktører forbundet med Epstein i filerne
| Navn | Rolle i krypto | Epstein-forbindelse |
| Michael Saylor | MicroStrategy direktør, Bitcoin bull | Deltog i Epstein-galla i 2010 |
| Peter Thiel | PayPal-medstifter, Bitcoin-investor | Diskuterede Bitcoins betydning med Epstein på email |
| Adam Back | Blockstream direktør, Bitcoin pioner | Deltog i email om investering + rejseplanlægning |
| Austin Hill | Blockstream medstifter | Koordinerede $18M runde, inkluderede Epstein på seed listen |
| Joi Ito | Tidligere leder af MIT Media Lab | Kanal for Epsteins Blockstream-investering |
| Kevin Warsh | Centralbank-chef kandidat, krypto-venlig stemme | Nævnt på Epsteins gæsteliste i 2010 |
Tangentiel, men ægte krypto links
Epstein var ikke en hemmelig kryptohval. Men dokumenterne afslører, at han var mere integreret i Bitcoins tidlige kredse end tidligere omtalt.
Han finansierede infrastrukturprojekter, fulgte debatter og var i dialog med folk, der i dag anses som branchens arkitekter.
I kryptoverdenen betyder nærhed ofte indflydelse. Derfor gør disse afsløringer det ekstra væsentligt.
