Tre uger inde i en krig, der skulle have varet ti dage, står USA nu midt i en dyr og uløst konfrontation med Iran. Omkostningerne stiger, energimarkederne er i oprør, og der er ingen tydelig exit-strategi i sigte. Men mens Washington forsøger at håndtere situationens alvor, kan Kina vise sig som en af krigens mere stille vindere.
I et interview med BeInCrypto forklarede den Oxford-baserede politolog Richard Heydarian præcis hvordan. Fra udtømning af amerikanske våbenlagre til en hurtigere af-dollarisering, argumenterede han for, at konflikten fremmer Kinas interesser på flere fronter.
Kinas rivaler står for skud i krigen
Ved første øjekast ser det ud til, at Kina rammes af de samme økonomiske slag som alle andre.
Som verdens største producent og næststørste økonomi er Beijing dybt afhængig af energi. Oliekursen, der er steget på grund af uro i Hormuzstrædet, har været en byrde for både kinesisk industri og forbrugere.
Men størrelsen af Kinas tab er kun én del af billedet. Hvordan disse tab sammenlignes med rivalernes er noget helt andet.
I modsætning til vestligt allierede nationer, hvis samtaler med Teheran stort set er gået i stå, har Kina og Iran opretholdt en åben dialog gennem hele konflikten. Det har givet Beijing reel indflydelse på en situation, de ikke var direkte involveret i fra starten.
“Amerikas allierede såsom Japan, Filippinerne og Sydkorea er endnu mere sårbare. Og de lande har ingen indflydelse over Iran,” sagde Heydarian til BeInCrypto i en podcast-episode.
Disse lande er også langt mere energifølsomme end Kina, hvilket betyder, at det økonomiske pres fra denne konflikt skader Washingtons egne partnere i regionen ekstra hårdt.
Og hvis USA skulle sanktionere Kina for dets oliehandel med Iran, har Beijing et tungt modtræk.
“Kan du gætte hvilket land der sidder på mange af de vigtige sjældne jordarter? Kina,” sagde Heydarian simpelt.
Kinas fordel i konflikten går dog ud over energiadgang og råstoffer. Det handler også om den valuta, der bruges i Irans oliehandel.
Petrodollarens stille opløsning
Siden starten på krigen har Iran angiveligt krævet, at olietankere kun kan passere Hormuzstrædet ved betaling i yuan. For Beijing er det ikke bare en teknisk detalje.
At udvide brug af yuan på globale energimarkeder har længe været et af Kinas centrale strategiske mål, som tidligere har krævet års diplomatisk arbejde og bilaterale aftaler. Krigen mod Iran har givet Kina en unik mulighed på bare få uger.
“Iranerne tillader angiveligt kun skibe, hvor oliehandlen afregnes i renminbi eller yuan. Dybest set har denne krig givet iranerne mulighed for at påtvinge en persisk dominans i området og faktisk fået selv Kina til at følge deres regler,” forklarede Heydarian.
Han understregede, at Iran ikke agerer som en kinesisk stedfortræder. Iran udøver regional dominans på egne præmisser. Men effekten for Beijing er betydelig – uanset Irans hensigt.
I mellemtiden er de bredere konsekvenser for dollaren markante.
Petrodollarsystemet, hvor olie prissættes og handles globalt i amerikanske dollars, har længe været grundlaget for USA’s finansielle magt. Hver eneste yuan-baseret aftale, der erstatter en dollar-baseret, udhuler det fundament. Selvom den proces allerede var i gang, har konflikten øget tempoet.
Det er ikke kun dollaren, der forsvækkes i denne konflikt.
Beijings gratis operation for militær efterretning
Mens Iran og USA udveksler angreb over Den Persiske Golf, foretager Beijing sig noget helt andet.
Heydarian mente, at Kina systematisk studerer præcis hvordan iranske missiler performer mod amerikanske og NATO’s forsvarssystemer i realtid. Beijing noterer hvert angreb, hvert forsøg på at opfange, og alle systemfejl.
“Hos kineserne studerer de virkelig nøje effektiviteten af de iranske missiler. De kan producere de samme missiler i endnu større skala og med endnu større kompleksitet,” forklarede han.
Hvad Iran reelt gør, på egen regning og under aktiv kamp, er at stressteste USA’s forsvarsarkitektur, som USA regner med til at beskytte sine allierede i Asien.
Konsekvenserne for Indo-Pacific-området er væsentlige. Amerikanske allierede har i mange år baseret deres forsvar på, at amerikanske våbensystemer og missilskjold giver et teknologisk forspring, der ikke kan overgås. Men det, der nu testes over Den Persiske Golf, udfordrer markant den antagelse.
“Hvis du nu er Filippinerne, Japan, Taiwan, Singapore eller andre i regionen, skal du følge nøje med i, hvad der sker her, for vi ser mange af de berømmede NATO-våbensystemer. Missilskjoldene er tilsyneladende ikke det guldstandard-produkt eller den mirakel-løsning, vi troede de var,” forklarede Heydarian.
Det er i praksis gratis militær efterretning leveret på Irans bekostning og til USA’s ulempe. Mens Kina får information ud af hvert affyret missil, løber Amerika tør for dem.
Det arsenal, Amerika ikke nemt kan genopbygge
Heydarian påpegede, at våbnene, der bruges i denne konflikt, ikke let kan erstattes.
Tomahawk-missiler, THAAD-interceptorer og andre avancerede våben er komplekse systemer, der afhænger af forsyningskæder, som tager flere år at genopbygge. Det genopfyldningsproblem, argumenterede han, udgør en af de mest alvorlige og ofte oversete strategiske omkostninger ved krigen.
“Disse [våben] er ikke noget, du bare bestiller på Amazon,” bemærkede Heydarian.
Han fremhævede også ironien i kernen af situationen.
Ingen af disse våben kan produceres uden sjældne jordarter, og Kina kontrollerer langt størstedelen af verdens forsyning. Når Washington en dag skal genopbygge sit arsenal, bliver de nødt til at købe råmaterialerne fra det samme land, som de reelt forbereder sig mod.
“Noget af det skøreste, vi ser, er, at man bliver nødt til at stole på Kina for at genopfylde de våben, som man måske en dag ender med at bruge imod Kina, hvis Kina beslutter sig for at gøre noget militært i Taiwan-strædet, overfor Filippinerne eller mod Japan,” udtalte han.
Uanset om krigen slutter om nogle uger eller måneder, vil den strategiske fordel, som Kina har vundet i mellemtiden, ikke være let at genvinde.
