Venezuelas præsident, Nicolás Maduro, nægtede sig skyldig i denne uge for en domstol i New York over anklager om narco-terrorisme. Nyheden kommer kun fem dage efter, at USA fangede ham fra præsidentbygningen i Caracas.
På området for digitale aktiver fremhævede situationen kryptos dobbelte natur. Dets grænseløse, øjeblikkelige transaktioner giver muligheder for dem, der er fanget i dysfunktionelle banksystemer. Samtidig kan de samme egenskaber muliggøre ulovlig finansiering og omgåelse af sanktioner.
Sådan fik amerikanske domstole jurisdiktion over Maduro
Reaktionerne spænder fra forsigtig optimisme om regimeskifte til vrede over amerikansk indblanding, og sagen mod Maduro bevæger sig nu fremad i USA.
Der var indledningsvis spørgsmål om, hvorvidt Maduro kunne retsforfølges ved en amerikansk domstol, da fængslingen fandt sted under usædvanlige omstændigheder. Ari Redbord, chef for politik hos blockchain analysefirmaet TRM Labs, afklarede dette.
Redbord, der tidligere har været føderal anklager, fortalte BeInCrypto, at når en mistænkt befinder sig på amerikansk jord, har amerikanske domstole ret til at retsforfølge efter amerikansk lovgivning.
“Der er en gammel doktrin i amerikanske domstole, kaldet Ker-Frisbie-doktrinen, baseret på to sager. Den siger grundlæggende, at en føderal domstols jurisdiktion over en tiltalt ikke ophæves af, hvordan den pågældende blev fremstillet for retten. Så selv påstande om bortførelse eller uregelmæssig overførsel forhindrer generelt ikke retsforfølgelse,” sagde Redbord til BeInCrypto i en podcast-episode.
Nu handler det om at fokusere på anklagerne mod Maduro og de beviser, der kan underbygge dem.
Beviser bag Maduros narkoterrorisme-anklager
Anklageskriftet hævder, at Maduro og højtstående venezuelanske embedsmænd gennem de seneste tyve år opretholdt tætte forbindelser til internationale narkotikasmugler-netværk.
Anklagerne fremførte, at disse forbindelser muliggjorde indsmugling af ulovlige stoffer til USA, mens de ansvarlige selv kunne drage økonomisk fordel.
Ifølge Redbord er bevisbyrden overvældende.
“Det, der adskiller den fra en typisk narkosag, er misbruget af officiel autoritet,” sagde Redbord. “Anklageskriftet er detaljeret. Det beskriver, hvordan Maduro og hans inderkreds tillod brugen af venezuelansk luftrum og søveje for at skabe et miljø, hvor karteller frit kunne handle med stoffer.”
Pga. den hyppige brug af krypto for at muliggøre ulovlig finansiering, blev spørgsmålet hurtigt om digitale aktiver var blevet brugt til at støtte Maduros påståede narco-terroristiske stat.
Kryptos rolle ud over tiltalen
Kryptos ikke-statslige, grænseløse design har gjort det attraktivt for personer, der ønsker at undgå opdagelse eller omgå sanktioner.
Men efter at have gennemgået anklageskriftet i detaljer, forklarede Redbord til BeInCrypto, at der indtil videre ikke er tegn på, at Maduro eller hans inderkreds benyttede krypto for at udføre deres drift.
Han understregede dog, at kryptovaluta har spillet en vigtig rolle i Venezuela på andre måder.
Ifølge en rapport om krypto-udbredelse fra TRM Labs lå Venezuela nummer 11 på verdensplan. Et smadret banksystem, kronisk hyperinflation og stramme kapitalkontrolregler har ført til omfattende brug af digitale aktiver.
“Derfor ser vi krypto brugt i hverdagen i Venezuela på en måde, vi endnu ikke ser i USA. I USA er det nemt at bruge kreditkort, Venmo eller andre betalingsformer. I Venezuela kan stablecoins fungere som en livline,” sagde Redbord til BeInCrypto.
Der har også været statslige initiativer, men de har ikke haft held med sig.
I 2018 introducerede Venezuela Petro’en, en statsstøttet kryptovaluta med olie som sikkerhed. Det var første gang, en regering lancerede et kryptoaktiv specifikt med henblik på at omgå sanktioner.
“Maduro var under stigende pres fra USA og dets partnere og søgte måder til at omgå amerikanske dollar-transaktioner. Petro’en fejlede både kommercielt og teknologisk, men viste et strategisk skifte: Regimet begyndte at eksperimentere med krypto,” forklarede Redbord.
Selvom forsøget glippede på regeringsniveau, bliver kryptovaluta stadig anvendt af almindelige venezuelanere for at få hverdagen til at hænge sammen.
