Et lille EU-land er klar til at håndhæve en af Europas skrappeste tiltag mod kryptovaluta, hvor myndighederne advarer om, at hundreder af uautoriserede digitale aktiv-udbydere kan risikere bøder, blokering af hjemmesider og endda fængselsstraffe fra næste uge.
Centralbanken har gjort det tydeligt, at enhver platform, der fortsætter med at onboarde brugere eller håndtere krypto uden gyldig MiCA-godkendelse efter 31. december, vil blive betragtet som ulovlig.
Litauen trækker en hård grænse for kryptovaluta fra 1. januar
Banka of Lithuania, som fører tilsyn med landets kryptosektor, har opfordret alle tjenesteudbydere til at sikre sig licens med det samme. Over 370 virksomheder er officielt registreret i landet, men kun omkring 120 er reelt aktive og indberetter omsætning.
Alarmerende nok har færre end 10%, eller cirka 30 virksomheder, indtil videre ansøgt om MiCA-licens. Dermed står mange aktive firmaer og hundreder af registrerede selskaber i farezonen for sanktioner.
En overgangsperiode, hvor kryptobørser, wallet-operatører og andre udbydere kan opnå godkendelse, slutter ved udgangen af 2025.
Efter fristen har Lietuvos Bankas udtalt, at banken vil tage strenge forholdsregler over for ikke-kompatible selskaber, herunder bøder, blokering af hjemmesider og retsforfølgelse efter national lovgivning. Overtrædelser kan medføre op til fire års fængsel.
Dalia Juškevičienė, leder af Centralbankens afdeling for Investeringstjenester og Virksomhedstilsyn, fremhævede vigtigheden af, at virksomheder, der ikke vil fortsætte driften, lukker ordentligt ned.
“Deltagere i markedet for krypto-aktiv-tjenester, som ikke planlægger at fortsætte driften, bør ikke vente, men straks gå i dialog med kunderne for at sikre, at alle bliver rettidigt og korrekt informeret om afviklingen,” skrev lokalmedier med henvisning til Dalia.
Kunder skal have klar vejledning om, hvordan fiat og digitale aktiver kan flyttes til andre forvaltere eller egne wallets, før tjenesten stopper.
De nye regler gør den baltiske stat til en streng portvagt for MiCA-kompatibel drift frem for et tilladende kryptocenter.
Myndigheder har advaret om, at indsatsen vil gå videre end kun at målrette aktive platforme, men også vil ramme registrerede selskaber med hjemmesider, konti eller forvaltningstjenester.
Metoden skal sikre, at tilsynsmyndigheder kan beskytte investorer og opretholde gennemsigtighed og integritet på markedet.
Europa strammer grebet, mens MiCA-håndhævelse går fra teori til praksis
De forestående sanktioner følger en bredere europæisk tendens til skarpere lovgivning. MiCA-reglerne, som stiller krav til licens og beskytter investorer, bevæger sig nu fra teori til praksis.
Regionen sender et tydeligt signal om, at uautoriseret drift ikke længere tolereres, hvilket skaber en situation med høje indsats for kryptofirmaer, der vil følge reglerne.
Ud over Litauen har endnu et europæisk land lignende ambitioner. Nord for Litauen arbejder Letland også på at omdanne landet til endnu en baltisk port til MiCA.
Mārtiņš Kazāks, chef for Latvijas Banka, den lettiske centralbank, påpegede, at landet har talent, iværksættere og et solidt finansielt setup. Ud fra det ønsker Letland at styrke sin økonomi ved at gøre brug af krypto-industrien.
“Letland kan blive et markant europæisk fintech-knudepunkt, ikke kun på grund af ambition, men fordi grundlaget allerede er lagt,” sagde Kazāks.
På denne baggrund arbejder globale kryptoplatforme hurtigt for at opnå MiCA-overholdelse før skæringsdatoerne.
KuCoin, en af verdens største kryptobørser målt på handelsvolumen, er for nylig blevet MiCAR-kompatibel efter godkendelse fra den østrigske finanstilsynsmyndighed.
Børsen fremhævede i sin meddelelse værdien af reguleret adgang til krypto og sit engagement i at drive forretning efter det nye lovgrundlag.
Coinbase fulgte efter for fire måneder siden, hvor selskabet hævede standarden for EU-overholdelse med MiCA-kompatible whitepapers.
Uden for Europa minder Litauens tiltag om udviklingen i andre lande, som De Forenede Arabiske Emirater, hvor omfattende centralbanks-reformer har kriminaliseret uautoriserede kryptotjenester, inklusive selvforvaltede wallets og markedsdata-værktøjer.
De lignende tiltag understreger et stigende globalt fokus på regulering, efterlevelse og beskyttelse af investorer.
Med 31. december som deadline har kryptofirmaer i denne baltiske EU-stat kun få dage til enten at få deres licens på plads eller gå i gang med en ordnet nedlukning.
Mens myndighederne gør klar til handling, kan den kommende uge ændre kryptolandskabet markant i Europa, fjerne ikke-kompatible aktører og indlede en ny æra med stram MiCA-håndhævelse.
