En fire år lang konflikt mellem beboere i det landlige Hood County og en nærliggende Bitcoin mining-virksomhed har afsløret de sociale omkostninger ved Texas’ kryptoboom. Husejere vendte sig mod en af statens største digital-aktiv-minere.
I centrum for konflikten står en stor Bitcoin-mine drevet af MARA Holdings nær Granbury i det ikke-inkorporerede Hood County.
Bitcoin mining bliver en vedvarende psykisk pine
Naboer fortæller, at en konstant, lavfrekvent brummen fra anlæggets kølesystemer har forvandlet dagligdagen til, hvad de beskriver som en endeløs prøvelse. MARA (tidligere Marathon Digital) siger, at virksomheden agerer lovligt, bringer investeringer og arbejdspladser samt har taget initiativer for at mindske støjen.
Minens drift startede i 2022 ved siden af et naturgasværk uden for Granbury. Beboere rapporterede hurtigt om støj døgnet rundt, som de sammenlignede med at “stå på en landingsbane” eller “i kanten af Niagara Falls”. Klagerne tog til i 2023 i takt med, at området blev udvidet.
“Denne lyd brager imod mig hver dag, når jeg går ud af min bagdør,” sagde en beboer for nylig i en Al Jazeera-rapport. Andre beskrev søvnløse nætter, hovedpine og stress. “Hele lokalsamfundet er sygt,” sagde en anden. “Det er mere end bare støj, det er en fysisk overlast. Det er tortur.”
Texas’ krypto-boom møder lokale grænser
Texas er blevet det største Bitcoin mining centrum i USA og stod for næsten 30 % af landets mining-kraft i 2023, tiltrukket af billige grunde, lave skatter og et ureguleret elmarked.
Den udvikling stødte dog mod en vigtig juridisk realitet: Amter i Texas kan generelt ikke gennemføre håndhævelsespligtige støjregler. Kun byer kan det.
Myndighederne i Hood County forsøgte i 2024 at bruge statens lovgivning om “urimelig støj” og udstedte bøder baseret på høje decibelniveauer.
Men forsøget løb ud i sandet i retten og viste, hvor smalle disse love er sammenlignet med normale kommunale støjgrænser.
Retssager og grundige undersøgelser
Beboerne gik sammen og stævnede mining-virksomheden i en privat retssag, hvor de påstår, at minens støj og vibrationer i væsentlig grad forringer deres brug af hjemmene.
Sagen er stadig i gang, og der er uenighed om adgang til driftsdata og målinger.
Sideløbende bestilte Hood County en uafhængig lydrapport i slutningen af 2024. Undersøgelsen dokumenterede forhøjet støjniveau tæt på området og understregede, at den juridiske grænse i straffeloven er langt mere tilladende end støjstandarder i andre byer.
Undersøgelsen nævnte også begrænsninger i adgang og koordinering, hvilket forhindrede en fuldstændig vurdering under alle driftsscenarier.
MARA udtaler, at selskabet har investeret tungt i at begrænse påvirkningen. Virksomheden har opført en stor akustisk støjmur, udskiftet nogle køleventilatorer med mere lydsvage modeller og er gået i gang med at omstille dele af området til liquid immersion-køling.
I en erklæring gengivet af Al Jazeera, fortalte MARA, at der er investeret mere end $320 mio. lokalt, at man skaber mange arbejdspladser, genererer skatteindtægter og “fortsat ønsker at være en god nabo”.
Men for beboerne er de tiltag stadig utilstrækkelige.
“Dette skulle være vores hjem for livet,” udtalte en boligejer. “Jeg kan ikke sælge min ejendom. Jeg bliver nu beskattet højere, end min ejendom reelt er værd.”
Et mislykket forsøg på bystatus
I 2025 forsøgte beboerne en sidste udvej: De ønskede at gøre deres samfund til en egentlig by for dermed at kunne indføre lokale støjregler.
Initiativet fik opmærksomhed på landsplan og stødte på juridisk modstand fra MARA, men en dommer tillod afstemningen at fortsætte. Borgerne afviste dog til sidst at blive en by, og dermed røg muligheden for lokal selvbestemmelse.
“Det var planen,” fortalte en af initiativtagerne Al Jazeera. “Men det er sluttet brat, fordi de tabte den kamp.”
Med udsigten til indkorporering ude af billedet fortæller beboerne, at de vil kæmpe videre gennem retssystemet.
