Når månen bliver til ruin: stige-og-falde historierne om 3 krypto konger

Kryptovaluta har tiltrukket de ambitiøse, de modige og dem, der tager risici—dem, der er villige til at satse alt for chancen for ubegribelig rigdom. Men hvor meget ambition er for meget? 

For nogle af industriens største navne førte jagten på dominans dem fra luksus til juridiske problemer, med deres hurtige opstigning efterfulgt af et lige så hurtigt fald. Deres historier står nu som advarende fortællinger om ambitioner, der gik galt. Så her er et kig på faldet af tre krypto-konger:

Sam Bankman-Fried

Sam Bankman-Fried, eller SBF, blev engang betragtet som den moderne J.P. Morgan. På sit højdepunkt blev han vurderet til at være $26,5 milliarder værd og boede i en $30 millioner penthouse på Bahamas. Men i dag finder Bankman-Fried sig selv i et lavsikkerhedsfængsel i San Pedro, Californien.

SBF blev født den 6. marts 1992. Han dimitterede fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) med en fysikgrad og en mindre i matematik. I 2014 sluttede han sig til Jane Street Capital, en kvantitativ handelsvirksomhed, hvor han fokuserede på arbitragehandel, især i børshandlede fonde (ETF’er). Tre år senere forlod han firmaet, da han begyndte at interessere sig for krypto. 

Han begyndte med at købe Bitcoin i USA og sælge det med fortjeneste på asiatiske markeder. I september 2017 grundlagde han Alameda Research og rekrutterede et lille team. 

I 2019 lancerede SBF FTX kryptovalutabørsen og gjorde den til en global magtfaktor inden for to år. I 2021 var FTX flyttet til Bahamas, og Bankman-Fried var milliardær.

“I øjeblikket torsdag kl. 11:30 er han den 25. rigeste person i Amerika og den 64. rigeste person i verden, ifølge Forbes. Kun Mark Zuckerberg, der nåede $28,5 milliarder i en alder af 29, har været rigere i denne unge alder,” skrev Forbes den 21. oktober 2021.

Facaden krakelerede i november 2022, da FTX indgav konkursbegæring. Omkring $8,7 milliarder i kundemidler blev opdaget at mangle.

Det blev afsløret, at FTX havde brugt kundedeposita til at finansiere risikable satsninger gennem sit søsterselskab, Alameda Research, hvilket overtrådte grundlæggende principper for finansiel sikkerhed og gennemsigtighed. 

I december 2022 arresterede lokale myndigheder krypto-kongen Bankman-Fried i hans penthouse på Bahamas og udleverede ham til USA. I januar 2023 erklærede Bankman-Fried sig uskyldig i anklagerne. 

Men den 28. marts 2024 blev han idømt 25 års fængsel for syv tilfælde af bedrageri og sammensværgelse.

“Samuel Bankman-Fried, også kendt som SBF, 32, fra Stanford, Californien, blev i dag idømt 25 års fængsel, tre års overvåget løsladelse og beordret til at betale $11 milliarder i konfiskation for hans orkestrering af flere bedrageriske ordninger,” bemærkede DOJ .

På trods af domfældelsen er SBF’s håb om at komme ud ikke døde. I 2025 begyndte den tidligere krypto-konge at appellere til præsident Trump om en benådning. Dette var ret ironisk, da SBF var den næststørste donor til det Demokratiske Parti i valget i 2020.

Benådningsforsøgene har endnu ikke givet noget. Ikke desto mindre afslørede Business Insider tidligere denne uge, at SBF kan blive løsladt fra fængslet i december 2044.

“Mens BOP ikke kommenterer specifikke indsattes forhold under fængsling, fortalte en talsmand Business Insider, at løsladelsesdatoer beregnes ved at overveje forventet ‘Good Conduct Time.’ Kvalificerede personer, der afsoner fængselsstraf, er berettiget til at optjene 54 dage for hvert år af deres straf,” læste artiklen.

Aiden Pleterski 

Aiden Pleterski, en 26-årig fra Ontario, Canada, blev kendt som den selvudnævnte “Crypto King.” Han begyndte sin krypto-rejse i gymnasiet, hvor han handlede digitale coins for videospilfordele. 

I 2020 var Pleterski dybt inde. I 2021 havde han opgraderet til en multimillion-dollar palæ i Burlington, Ontario. Hans forældre bidrog også med CAD50,000 og fik luksusbiler til gengæld, hvilket signalerede hans tidlige succes.

“Hr. Pleterski gav sine forældre et afkast på deres investering, sagde de, ud over luksusgaver – en McLaren 60LT og BMW M8 til sin far, en Louis Vuitton taske og Burberry frakke til sin mor, og en 2017 Bentley Bentayga til parrets bryllupsdag,” rapporterede BBC .

Pleterski levede stort og højt. Hans Instagram viste privatfly, eksotiske rejser og en garage fuld af luksusbiler. Det var en teenage-drøm, der blev til en millionærfantasi—indtil det ikke var det.

Mellem 2021 og 2022 indsamlede Pleterski og hans firma, AP Private Equity Ltd., angiveligt CAD 41,5 millioner ($30,5 millioner) fra investorer ved at love høje afkast gennem investeringer i kryptovaluta og valuta.

Problemer begyndte at opstå i 2022, da retssager anklagede ham for misbrug af midler. Ontario Superior Court frøs hans aktiver i juli og erklærede ham og hans firma konkurs i august. 

Rapporter indikerede, at Pleterski kun investerede omkring 1,6% af investorernes midler. I mellemtiden brugte han angiveligt mindst CAD 16 millioner på luksusbiler, privatflyrejser og en villa ved søen.

Derefter kom den chokerende drejning af begivenhederne. I december 2022 blev han angiveligt kidnappet og holdt som gidsel i flere dage. I løbet af denne tid blev Pleterski angiveligt slået og tortureret. Derudover krævede hans kidnappere en løsesum på CAD 3 millioner fra hans udlejer. 

CBC fik fat i en video af Pleterski, der så forslået og undskyldende ud. Pleterskis far vidnede, at hans søn blev frigivet efter at have indvilliget i hurtigt at skaffe penge til sine kidnappere og ikke involvere politiet.

“Han blev taget. De holdt ham i cirka tre dage, kørte ham rundt i forskellige dele af det sydlige Ontario, slog ham, torturerede ham, tillod ham kun at foretage specifikke opkald til bestemte personer. Jeg var ikke en af de personer, han fik lov til at kontakte,” udtalte Pleterskis far.

Den 14. maj 2024 arresterede politiet Pleterski for bedrageri. Men hans forældre stillede en kaution på CAD 100.000 og løslod ham.

“Mr. Pleterski er blevet anklaget for én overtrædelse af bedrageri over $5.000 i strid med Section 380(1)(a) i straffeloven og én overtrædelse af hvidvaskning af udbytte fra canadisk kriminalitet i strid med Section 462.31(1)(a) i straffeloven. Anklagerne mod Mr. Pleterski er omfattet af et offentliggørelsesforbud udstedt den 14. maj 2024 i henhold til subsection 517(1) i straffeloven,” skrev Ontario Securities Commission .

Kryptokongen står nu over for op til 14 års fængsel, hvis han bliver dømt.

Alex Mashinsky

Alex Mashinsky var en serieiværksætter, der grundlagde Celsius Network i 2017. Det var en låne- og udlånsplatform for digitale aktiver. Han skabte et image med T-shirts med teksten “Banks are not your friends” og “Ask Mashinsky Anything” YouTube-streams. 

Under pandemien blev Celsius populær ved at tilbyde lån og høje renter på kryptodepoter. Mashinsky præsenterede Celsius som et alternativ til banker, der gavner brugerne.

“Jeg har personligt over $160 millioner af mine aktiver på Celsius lige ved siden af dine. Så hvis du har bitcoin, har jeg bitcoin lige ved siden af dig, og vi tjener præcis den samme rente. Jeg tjener 6 procent, du tjener 6 procent, ikke sandt. Så vi behandler ikke nogen anderledes, uanset hvor store de er. Og det er virkelig det smukke,” sagde Mashinsky til BeInCrypto i et eksklusivt interview .

I marts 2021 havde Celsius oversteget $10 milliarder i digitale aktiver. Men stigningen stoppede i 2022. I april annoncerede Celsius, at de ville holde ikke-akkrediterede investorers coins i forvaltning, hvilket stoppede nye indskud og belønninger.

Situationen forværredes med Terra Luna-kollapset, som udløste et markedsomfattende salg og forværrede Celsius’ likviditetsproblemer. I juni stoppede de kundernes udbetalinger og indgav konkursbegæring i juli. En retsindgivelse afslørede, at Celsius havde et hul på $1,2 milliarder i deres balance.

I september trådte Mashinsky tilbage som direktør. Desuden viste en Statement of Financial Affairs indgivet af Celsius, at han havde trukket $10 millioner ud af virksomheden i maj 2022.

Han stod over for en række anklager fra den amerikanske regering, Department of Justice (DOJ), US Securities and Exchange Commission og den amerikanske Commodity Futures Trading Commission, samt en retssag fra New York Attorney General Letitia James.

I juli 2023 blev Mashinsky tiltalt for syv anklager om bedrageri, sammensværgelse og markedsmanipulation og arresteret. I december 2024 erklærede han sig skyldig i to anklager.

Den 8. maj 2025 blev han idømt 12 års fængsel. Derudover beordrede retten Mashinsky til at fortabe $48,39 millioner.

“Alexander Mashinsky målrettede private investorer med løfter om, at han ville holde deres ‘digitale aktiver’ sikrere end en bank, men i virkeligheden brugte han disse aktiver til at foretage risikable satsninger og berige sig selv. Til sidst tjente Mashinsky titusindvis af millioner af dollars, mens hans kunder mistede milliarder. Amerikanske investorer fortjener bedre,” bemærkede den amerikanske advokat Jay Clayton .

Derfor afslører disse historier kryptovalutaens tveæggede sværd. Med det massive fald minder disse krypto-konger os om, at i jagten på rigdom kan ruin komme lige så hurtigt.