Outlier Ventures-direktør diskuterer den banebrydende rolle for Mellemøsten og Nordafrika i Web3-udbredelse

Mellemøsten og Nordafrika (MENA) regionen er hurtigt ved at blive en markant kraft i bestræbelserne på global krypto udbredelse. Med stigende deltagelse fra institutioner og virksomheder samt støttende reguleringer for Web3-teknologi, er MENA klar til at udvide sin indflydelse.

BeInCrypto interviewede Stephan Apel, direktør for Outlier Ventures, for at udforske karakteristikaene ved disse teknologidrevne økonomier og deres forventede innovationer.

Web3 udbredelse og markedsvækst

MENA er blevet et betydeligt center for Web3-udvikling, faciliteret af en kombination af demografiske, teknologiske og kulturelle faktorer. Regionens entreprenørånd har også skabt et miljø, der fremmer udbredelsen af decentraliserede teknologier. 

“MENA-markedet har sat en standard for at adoptere næste generations teknologier og bruge dem til at fremme deres økonomiske transformation. Dette gælder især for Web3-teknologier—regionen anerkendte deres potentiale tidligt og tilbød de ressourcer, der var nødvendige for, at disse projekter kunne skalere og trives både regionalt og globalt,” sagde Apel til BeInCrypto.

Dermed oplever regionen en stigning i startups, investorer og udviklere, der udforsker Web3 og dets mange anvendelser.

En 2024 Chainalysis rapport afslørede, at MENA var det syvende største kryptomarked i verden. Fra juli 2023 til juni 2024 så regionen $338,7 milliarder i online kryptotransaktioner, hvilket repræsenterer 7,5% af alle kryptotransaktioner globalt.

Mens MENA-regionens samlede kryptovalutamarked måske er mindre end andre, har det en betydelig udbredelse inden for sine grænser. 

Bemærkelsesværdigt er Tyrkiet og Marokko blandt de 30 største lande globalt i krypto udbredelse. Tyrkiet sikrede sig 11. pladsen, mens Marokko rangerede som nummer 27. Disse nationer alene stod for $137 milliarder og $12,7 milliarder i modtaget kryptovalutaværdi, henholdsvis. 

Desuden er MENA-regionens kryptoaktivitet overvejende drevet af institutionelle og professionelle aktører, da hele 93% af al overført værdi involverer transaktioner over $10.000.

Imens har medlemmer af Gulf Corporation Council (GCC) udmærket sig gennem deres ambitiøse teknologiske initiativer.

MENA’s strategiske skift mod kunstig intelligens

Fremkomsten af kunstig intelligens (AI) har fået regeringer og virksomheder i Mellemøsten til at anerkende den globale trend mod relaterede avancerede teknologier. Lande som Qatar, Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater (UAE) overvejer deres strategiske position i forhold til denne teknologiske transformation.

Ifølge en rapport fra PricewaterhouseCoopers (PwC), kan AI bidrage med op til $15,7 billioner til den globale økonomi i 2030. Konsulentfirmaet forudsiger, at Mellemøsten vil bidrage med 2% af de samlede globale fordele, svarende til $320 milliarder.

“Ikke overraskende er MENA nu et stort globalt knudepunkt for teknologisk og økonomisk aktivitet i nye sektorer som Web3 og AI. Abu Dhabi, Dubai, Qatar og Saudi-Arabien er især markante for omfanget af deres ambitioner og tiltrækningskraften for større internationale aktører. Netværkseffekten af disse hurtigt udviklende teknologifokuserede økonomier bør ikke undervurderes, sammen med regionens naturlige placering som et globalt geografisk knudepunkt,” sagde Apel. 

PwC-rapporten indikerer også, at Saudi-Arabien vil se de største absolutte gevinster fra AI inden 2030, med en anslået tilføjelse på 135,2 milliarder USD til sin økonomi, svarende til 12,4% af BNP. I forhold til BNP-procenten forventes det dog, at UAE vil opleve den største påvirkning, nærmer sig 14% af deres BNP i 2030. For GCC-staterne Bahrain, Kuwait, Oman og Qatar forventes AI at bidrage med 8,2% af deres BNP.

I betragtning af regionens seneste initiativer og investeringer i AI-innovation kommer disse tal ikke som nogen overraskelse.

Saudi-Arabiens initiativer for udvikling af kunstig intelligens

I 2016 lancerede den saudiarabiske regering Vision 2030, et program til at fremme økonomisk, social og kulturel diversificering. En integreret del af denne vision er et strategisk skift mod kunstig intelligens og datadrevet innovation, en nøglekomponent i nationens økonomiske diversificeringsindsats. 

Saudi-Arabien gør markante fremskridt inden for AI. Landet sigter mod at reducere sin afhængighed af olie ved at udvikle avancerede teknologisektorer gennem målrettede investeringer, infrastrukturudvikling og uddannelse af arbejdsstyrken.

“Drevet af sin Vision 2030-initiativ har Saudi-Arabien allerede skabt et blomstrende startup-økosystem, dedikeret betydelige investeringer i nye teknologier og designet politikker til at tiltrække global talent og iværksætteri,” sagde Apel til BeInCrypto.

Saudi Data and Artificial Intelligence Authority (SDAIA) leder Saudi-Arabiens satsning på kunstig intelligens, og former og implementerer landets nationale data- og AI-strategi. National Data Bank er en hjørnesten i deres indsats. Den er designet som et centralt knudepunkt for dataadgang og analyse, der letter AI-applikationer på tværs af offentlige og private sektorer.

I november sidste år afslørede Saudi-Arabien også Project Transcendence. Det 100 milliarder dollars store investeringsinitiativ fokuserer på at fremskynde integrationen af AI og avancerede teknologier.

Ligesom sin nabo har UAE aktivt forfulgt AI-udbredelse.

UAE’s strategi for kunstig intelligens og investeringer

I 2017 lancerede UAE sin nationale strategi for kunstig intelligens, som sigter mod at gøre landet til en global leder inden for området inden 2031. UAE AI og Blockchain Council overvåger denne strategi, som påvirker sektorer som uddannelse, energi og turisme.

“Denne finansielle og regulatoriske støtte til AI-udvikling vil åbne nye indtægtsstrømme og øge regionens internationale konkurrenceevne,” forklarede Apel. 

UAE høster allerede fordelene af sine AI-initiativer. I april annoncerede Microsoft en investering på 1,5 milliarder dollars i G42, et Abu Dhabi-baseret teknologiholdingselskab. G42 er kendt for sine datacentre og udviklingen af Jais, en førende arabisksproget AI-model.

I september indgik G42 og Nvidia et partnerskab for at skabe AI-drevne løsninger til forbedret vejrudsigelse. Samarbejdet sigter mod at fremme klimarelaterede teknologier ved at bruge Nvidias Earth-2 platform, som muliggør AI-forstærkede klima- og vejrsimuleringer.

Tre måneder senere indgik Abu Dhabi-baserede globale teknologiske økosystem Hub71 et partnerskab med Google for at fremme startup-vækst i UAE. Dette samarbejde vil bringe Googles “Google for Startups”-program til Abu Dhabi, inklusive en dedikeret accelerator for Hub71-startups i 2025. 

“Mellemøsten er godt positioneret til at lede inden for transformative teknologier. MENAs robuste støtte til iværksætteri og hurtige AI-udbredelse driver banebrydende forandringer på tværs af industrier. Jeg ser Mellemøsten blive et hjem for startups. Der er forudetablerede politikker, ressourcer og investeringsmuligheder for virksomheder til at skalere fra bunden op,” tilføjede Apel.

Han henledte også opmærksomheden på den planlagte konvergens af AI og Web3-teknologier i disse fremtrædende regioner.

Sammenfletning af kunstig intelligens, Web3 og IoT

Integrationen af Internet of Things (IoT), blockchain og AI-teknologier vinder frem blandt virksomheder i Mellemøsten. Ved at kombinere disse teknologier kan organisationer få adgang til nye vækstmuligheder, øge effektiviteten og skabe nye brugeroplevelser.

“Disse teknologier supplerer hinanden, hvilket muliggør automatisering, gennemsigtighed og effektivitet i stor skala. Distribueret ledger-teknologi, kombineret med kunstig intelligens, åbner nye muligheder for decentraliserede systemer, mens IoT-drevne datanetværk fodrer avanceret analyse og maskinlæringsmodeller,” sagde Apel til BeInCrypto.

I 2018 lancerede Dubai Airport Freezone Authority Dubai Blink, en platform der integrerer kunstig intelligens, blockchain og virtuelle licenser for at lette global handel. Dette system forbedrer innovation i forsyningskæden gennem ‘smart commerce’ ved at fremskynde handel med en samlet online platform. Desuden adresserede det den besværlige proces med leverandøridentifikation ved at bruge AI-algoritmer til at strømline og accelerere valideringsprocessen.

“Regionen er allerede foran mange globale trends. Strategiske investeringer i smarte byer, vedvarende energiinfrastruktur og avanceret produktion fremhæver regionens ambition om at opbygge bæredygtige, teknologidrevne økonomier. Disse initiativer skaber det perfekte økosystem til at skalere og udvikle løsninger på regionale og globale udfordringer,” konkluderede Apel.

Til sidst signalerer MENAs proaktive tilgang til teknologisk fremskridt, kombineret med dets strategiske fokus på Web3 og kunstig intelligens, en fremtid hvor regionen vil være en central arkitekt i at forme den digitale økonomi.