Ifølge flere personer med direkte kendskab til forhandlingerne er Mastercard tæt på en aftale om at opkøbe Zerohash i en handel værdisat til mellem 1,5 og 2 milliarder dollars. Opkøbet vil markere Mastercards mest direkte satsning på stablecoin-infrastruktur.
Forhandlingerne finder sted, mens globale betalingsvirksomheder kappes om at hente nye indtægter fra blockchain-baseret afvikling. Klare tilsynsstandarder i USA og Europa har gjort det muligt for traditionelle institutioner at bygge regulerede produkter med digitale aktiver.
Infrastrukturfremstød tager fart
Zerohash bygger API-drevne værktøjer, der hjælper banker, fintechs og børsmæglere med at integrere handel med kryptovaluta, tokenisering og stablecoin-overførsler. I april oplyste virksomheden, at dens platform understøttede over 2 milliarder dollars i kapitalstrømme i tokeniserede fonde over de foregående fire måneder, hvilket afspejler stigende efterspørgsel fra institutioner.
Kilder i branchen siger, at Mastercard vil have direkte kontrol over den infrastruktur frem for en løs integrationsaftale. Fortune rapporterede først forhandlingerne i onsdags som led i betalingsnetværkets bredere indsats for at skalere regulerede tjenester med digitale aktiver. Ifølge virksomheden driver Zerohash også infrastruktur til tokeniserede fonde for BlackRocks BUIDL og Franklin Templetons BENJI Token.
Det potentielle opkøb følger separate forhandlinger med BVNK, en London-baseret stablecoin-startup. Den aftale var værdisat til 2 milliarder dollars, men Coinbase indgik eksklusivitet med BVNK, hvilket begrænsede konkurrerende bud, ifølge personer med kendskab til de forhandlinger.
Mastercard har i flere år været aktiv inden for kryptotjenester, blandt andet med kortprogrammer i samarbejde med store børser. Det seneste fokus på stablecoin-afvikling signalerer et strategisk skifte. I stedet for at støtte forbrugerrettede wallets ser Mastercard ud til at opbygge infrastrukturen til regulerede blockchain-betalinger.
Hvorfor det er vigtigt for betalinger
Et vellykket opkøb kan ændre, hvordan Mastercard håndterer globale transaktioner. Ved at eje reguleret infrastruktur kan selskabet afvikle stablecoin-overførsler på sit netværk uden at være afhængig af eksterne partnere. Den model kan tiltrække banker, der ønsker blockchain-afvikling, men ikke kan drive forvaltning eller tokenisering internt.
Nylige tiltag i branchen viser momentum. I maj behandlede Citi tokeniserede indskud i et pilotprojekt for virksomheders treasury og afviklede globale betalinger på få minutter i stedet for dage. JPMorgan omdøbte sin Onyx-blockchainplatform til Kynexis og begyndte i starten af 2025 at rulle on-chain FX-afvikling ud for USD og EUR, hvilket giver multinationale kunder hurtigere clearing og mere gennemsigtig likviditet. Disse udviklinger har fået betalingsnetværk til at søge regulerede infrastrukturpartnere, hvilket øger presset bag Mastercards interesse i Zerohash.
Analytikere siger, at et Zerohash-opkøb kan hjælpe Mastercard med at undgå at blive skubbet ud, efterhånden som regulerede stablecoins skalerer ind på løn-, treasury- og markedet for pengeoverførsler. Mastercard vil få en nøglefærdig stak til betalinger og tokeniserede aktiver, hvis opkøbet gennemføres.
Visa er også gået dybere ind i stablecoin-banking. Den 30. september annoncerede virksomheden et finansieringspilotprojekt via Visa Direct, som bruger stablecoins til forudfinansiering for virksomheder, hvilket viser, hvordan store netværk forbereder sig på on-chain-afvikling.
