Nepal oplevede en stigning i downloads af Jack Dorseys decentraliserede beskedapp Bitchat, da ungdomsledede protester eskalerede mod korruption og et omfattende forbud mod sociale medier.
Den 8. september blev appen downloadet 48.781 gange i Nepal, hvilket repræsenterer omkring 39% af dens globale udbredelse.
Bitchat dukker op som censurresistent værktøj
Bitchat fungerer uden internetinfrastruktur og benytter sig af Bluetooth Low Energy mesh-netværk, der forbinder enheder inden for en 30-meters rækkevidde. Krypterede beskeder hopper mellem flere enheder, hvilket muliggør kommunikation under nedlukninger.
Appen understøtter også videresendelse af forudsignerede Bitcoin-transaktioner over mesh-netværket, en funktion rapporteret som en af dens mest radikale innovationer.
Globale downloads nåede 125.486 i begyndelsen af september, med markante stigninger i Indonesien og Rusland under lignende uroligheder. Indonesien registrerede 12.581 downloads i august under protester over parlamentariske godtgørelser og politivold, mens Rusland registrerede 8.749. USA stod for 8.211 downloads.
Dorsey udviklede Bitchat som et weekendprojekt med fokus på katastrofekoordination og censurmodstand. Funktioner inkluderer tilfældige peer-ID’er for hver session, en nød-slettefunktion aktiveret ved et tredobbelt tryk og IRC-lignende kommandogrænseflader til emnebaserede chatrum.
Udbredelsen fremhæver en voksende interesse for censurresistente “frihedsteknologi”-værktøjer.
Protesterne markerede Nepals dødeligste politiske uro i årtier, med mindst 30 døde og tvang premierminister KP Sharma Oli til at træde tilbage.
Myndighederne havde blokeret 26 store sociale platforme, herunder Facebook og YouTube, efter at have håndhævet registreringskrav. Nedlukningen udløste vrede blandt Gen Z-aktivister, der er afhængige af digitale platforme til handel og kommunikation.
Nepals politiske ustabilitet har dybe rødder. Siden monarkiet blev afskaffet i 2008, har landet haft 13 regeringer på 17 år.
Transparency International rangerede Nepal som nummer 107 i sin 2024 Corruption Perceptions Index, hvilket viser systemiske regeringsfejl. Offentlig frustration voksede omkring “Nepo Kids”-fænomenet, hvor elitefamilier blev set prale med rigdom, mens ungdomsarbejdsløsheden steg.
