The New York Times fik fat i et næsten 300 sider langt udkast til Changpeng Zhaos upublicerede selvbiografi, hvor han fortæller om hemmelige forhandlinger med det amerikanske justitsministerium, livet i fængslet og sin rivalisering med Sam Bankman-Fried.
Men hvor NYT fremhævede det som en kritisk afsløring, omdøbte CZ og kryptosamfundet hurtigt artiklen til årets bedste gratis bogreklame.
Inde i manuskriptet
The New York Times skrev den 27. februar, at avisen har fået fat i et udkast af CZ’s kommende autobiografi, “Freedom of Money.” Manuskriptet beskriver hemmelige forhandlinger med det amerikanske justitsministerium, hans fire måneders fængselsstraf samt rivaliseringen med Sam Bankman-Fried.
Ifølge NYT krævede anklagerne først 6,8 milliarder dollar fra Binance. Børsen svarede igen med 500 millioner dollar. De endte til sidst med et forlig på 4,3 milliarder dollar. CZ erklærede sig skyldig i ét punkt for at overtræde hvidvaskningsloven.
Bogen fortæller også om CZ’s hidtil ukendte konfrontation med Immigration and Customs Enforcement efter løsladelsen. ICE lagde en tilbageholdelsesordre på ham, da de mente, han havde overskredet sit visum, mens han sad fængslet. Hans advokater greb ind, men han tilbragte sine sidste to uger under politiets forvaring.
På løsladelsesdagen i september 2024 forlod CZ fængslet og gik direkte ombord på et privatfly. Ifølge manuskriptet gik der kun 26 minutter fra udgangen til takeoff.
Bogen dækker også CZ’s kontakt med tidligere SEC-formand Gary Gensler. CZ skrev, at han engang tilbød Gensler en rådgiverrolle hos Binance, hvilket Gensler afslog. Senere spiste de sushi sammen i Tokyo i 2019.
Om FTX-stifter Sam Bankman-Fried huskede CZ, at SBF bad om milliarder under krisen i 2022. CZ skrev, at SBF bad om pengene “som om han bad om en sandwich med bologna”.
Præsident Trump benådede CZ sidste efterår. Udkastet indeholder afsnit, hvor han forsvarer Trumps håndtering af fortrolige dokumenter. CZ skrev, at han ville give en bonus til en medarbejder, der tog filer med ud for at læse dem på toilettet.
Markant for manuskriptet er, at der ikke nævnes noget om CZ’s benådningskampagne eller Binances forretninger med Trump-familiens kryptoprojekt.
CZ svarer: ‘gratis reklame’
CZ reagerede på X få timer efter NYT’s artikel. Han beskrev omtalen som gratis reklame for sin bog.
“NYT markedsfører allerede min kommende bog – gratis,” skrev CZ. Han tilføjede, at The Times havde fået fat i “et meget tidligt udkast, uden tilladelse.”
Hans advokat, Teresa Goody Guillén, sagde, at NYT “skriver ud fra materiale, der hverken er med i CZ’s bog eller gengiver hans egne ord”.
Manuskriptet indeholder desuden en passage, hvor Trump forsvares mod anklager om fortrolige dokumenter. CZ skrev, at han ville give en bonus til en medarbejder, der tog virksomhedens filer med ud på toilettet for at læse dem. Da en bruger citerede den linje på X, svarede CZ: “giver mening, ikke?”
CZ sagde, at den engelske titel stadig kan ændre sig. Den kinesiske udgave har midlertidigt titlen 《币安人生》. Han nævnte, at udgivelsen muligvis bliver udsat, da hver redigeringsrunde tager to til tre uger.
Vejen til udgivelse
Selvbiografien har været undervejs siden mindst marts 2025, hvor CZ afslørede et udkast på 114.000 ord. Manuskriptet er siden blevet forkortet til omkring 97.000 ord fordelt på 300 sider.
CZ har valgt at selvudgive bogen på både engelsk og kinesisk på samme tid. Han siger, at processen med et traditionelt forlag ville tage for lang tid. Alle indtægter går til velgørenhed.
Under skriveprocessen antydede CZ, at bogen ville undersøge, om FTX havde forbindelse til Terra/LUNA-kollapset i maj 2022. Til sidst undlod han det og skrev, at han “aldrig så konkrete beviser”.
Fællesskabet reagerer
På X blev NYT’s kritiske artikel hurtigt af mange beskrevet som gratis markedsføring af bogen. Flere brugere gentog CZ’s egen beskrivelse.
Brugere, der taler kinesisk, diskuterede, hvordan man oversætter “Freedom of Money” — om det betyder økonomisk frihed eller monetær frihed. Nogle bemærkede ligheden med Li Xiaolais bog “The Road to Financial Freedom”. Li er en kendt kinesisk krypto-influencer og forfatter.
Bogsnakken førte også til en memecoin. En token med navnet “Freedom of Money” steg til en markedsværdi på 8,3 millioner dollar. On-chain analytiker EyeOnChain gjorde opmærksom på tre wallets, der havde samlet tokens op, før NYT-artiklen kom. De forvandlede tilsammen en investering på 8.600 dollar til 781.000 dollar i urealiseret gevinst.
CZ havde forudset muligheden og udtalte den 8. januar i et opslag om den kinesiske titel 《币安人生》, at han ikke ejer nogen relaterede memecoins. “Dette har ikke relation til nogen meme tokens eller børsnoteringer,” skrev han på tidspunktet.
CZ’s selvbiografi forventes at udkomme i løbet af de kommende uger.
