Nancy Guthrie, en 84-årig ældre kvinde, forsvandt natten over i Arizona, hvilket udløste en efterforskning med høje indsatser og påståede krav om kryptobetaling.
Hun er mor til NBC-journalist og TODAY-vært Savannah Guthrie. Myndighederne mener, at hun sandsynligvis blev fjernet fra sit hjem efter en voldelig hændelse.
Blod ved dørtærsklen gør forsvindingssag til kriminalsag
Efterforskere fandt blodstænk ved indgangen til hendes bolig i Catalina Foothills nær Tucson, Arizona. Retsmedicinske test bekræftede, at blodet tilhørte Nancy Guthrie, ifølge politiet.
Derfor er sagen gået fra en savnet-personmelding til en mistænkt kidnapningssag.
Nancy Guthrie levede et tilbagetrukket og anonymt liv uden at være offentlig kendt. Hun blev landskendt, fordi hendes datter er ledende vært på NBC’s Today.
Familien så hende sidst om aftenen den 31. januar, da de satte hende af hjemme. Da hun ikke dukkede op til kirkegang næste morgen, blev de straks bekymrede.
Hendes telefon, wallet, bil og medicin var alle efterladt.
Pima County Sheriff’s Department leder efterforskningen med bistand fra FBI.
Betjente opdagede også, at hendes dørklokke-kamera var fjernet eller slået fra, hvilket forstærkede mistanken om, at hun ikke gik frivilligt.
Myndighederne har endnu ikke udpeget nogen mistænkte eller fået bekræftede livstegn.
Bitcoin løsepengekrav tilføjer et krypto twist
Sagen tog en mørkere drejning, da flere påståede løsesumshenvendelser dukkede op, nogle med henvisning til Bitcoin-betalinger.
Medierne beskriver et formodet løsesumsbrev med krav om “millioner af dollars værd i Bitcoin”, inklusive deadlines og en wallet-adresse.
Men politiet har ikke bekræftet ægtheden af nogen løsesumshenvendelse eller sikre, at den kom fra gerningsmanden.
Vigtigt er det, at efterforskerne understreger, at ingen bekræftet gerningsmand har haft direkte kontakt til familien.
Falsk bitcoin-afpresningsforsøg slører sagen
Samtidig har myndighederne anholdt Derrick Callella, en californisk mand anklaget for at sende bedrageriske Bitcoin-relaterede beskeder til Guthrie-familien.
Politiet siger, at Callella ikke har forbindelse til kidnapningen og handlede på egen hånd, hvilket understreger stigningen i opportunistiske kryptosvindelnumre i højtprofilerede sager.
Efterforskning fortsætter, svar mangler stadig
Savannah Guthrie har trukket sig fra sine udsendelser, mens eftersøgningen fortsætter.
Lige nu siger efterforskerne, at fokus stadig er på at finde Nancy Guthrie og klarlægge hvem der tog hende, hvordan og hvorfor—mens Bitcoin-vinklen fortsat er uafklaret og undersøges.
