USAs præsident Donald Trumps benådning af Binance-grundlægger Changpeng Zhao markerer den anden store nådehandling mod en fremtrædende kryptoskikkelse, siden han tiltrådte. Og det er mindre end et år siden.
Den seneste udvikling har skabt spekulationer om, hvorvidt Sam Bankman-Fried kunne være den næste.
Applaus, alarm og en stigning i spekulation
Nyheden om Trumps benådning af Changpeng Zhao (CZ) i dag har forårsaget forskellige reaktioner, fra bifald til bekymring. Mens nogle i kryptosamfundet bød nyheden velkommen, rejste kritikere advarsler om potentielle interessekonflikter.
Det er klart, at Trumps seneste benådning har skabt spekulationer om, hvem der kunne være den næste til at drage fordel.
Vælgere på det populære forudsigelsesmarked Polymarket satser allerede på, at FTX-børsens grundlægger Sam Bankman-Fried (SBF), der blev idømt 25 års fængsel for flere tilfælde af bedrageri, kan være den næste i rækken.
Inden for de sidste fem timer har flere afstemninger på forudsigelsesmarkederne set oddsene for, at SBF bliver løsladt inden årets udgang, stige fra 4% til 16%.
Selvom oddsene kan virke lave, kan profilerne på de kryptoskikkelser, Trump har benådet indtil videre, gøre nåde for SBF mere sandsynlig.
En fortælling om to benådninger
Trumps benådning af CZ kan virke mindre overraskende, når den ses sammen med hans tidligere beslutning om at benåde Silk Road-skaberen Ross Ulbricht blot to dage efter, at han tiltrådte, især i betragtning af de langt mere alvorlige anklager, Ulbricht stod overfor.
Gennem Silk Road faciliterede Ulbricht anonyme transaktioner af ulovlige varer ved hjælp af Bitcoin.
I 2015 blev han dømt for flere forhold, herunder narkotikadistribution, hvidvaskning af penge, computerhacking og drift af en fortsat kriminel virksomhed. Han blev til sidst idømt to livstidsdomme plus 40 år uden mulighed for prøveløsladelse.
Under Ulbrichts domfældelse begrundede dommeren en livstidsdom med henvisning til omfanget af narkotikahandlen, der opstod fra Silk Road, sammen med de indirekte dødsfald, det forårsagede.
Til sammenligning erklærede CZ sig skyldig i en enkelt overtrædelse af Bank Secrecy Act og anden regulatorisk manglende overholdelse. I april 2024 blev han idømt fire måneders fængsel.
Selvom det er alvorligt, involverede skaden forårsaget af CZ’s forbrydelser regulatoriske fejl snarere end direkte tyveri af kundemidler.
I betragtning af udfaldene af begge retssager falder omfanget af SBF’s forbrydelser et sted i midten.
SBF’s forbrydelser og politikken om benådning
En jury dømte Sam Bankman-Fried i marts 2024 for flere anklager, herunder bedrageri, hvidvaskning af penge og sammensværgelse. Omfanget af hans forseelser var omfattende.
FTX misbrugte hundreder af millioner, hvis ikke milliarder, af kundemidler, hvilket resulterede i omfattende tab for investorer og långivere og kollapset af en af kryptobranchen største børser.
Til en vis grad blev SBF’s dom betragtet som mild. Anklagerne søgte oprindeligt en fængselsstraf på 40 til 50 år for hans domfældelse.
Ikke desto mindre, selvom den økonomiske skade forårsaget af SBF var enorm, har mange domstole betragtet hans forbrydelser som mindre alvorlige end Ulbrichts.
Kollapset af FTX havde store økonomiske konsekvenser, men Silk Roads aktiviteter strakte sig til voldelige forbrydelser, organiseret handel og narkotikadistribution, hvilket udgjorde en langt større trussel mod den offentlige sikkerhed.
Med Ulbrichts benådning som præcedens ser SBF’s chancer for at modtage nåde fra Trump stærkere ud. Kombineret med præsidentens indsats for at positionere sig som en kryptoallieret passer bevægelsen ind i en bredere politisk strategi.
I mellemtiden har SBF’s forældre aktivt lobbyet for hans løsladelse på Capitol Hill, hvilket yderligere øger hans udsigter.
Men betydelige forhindringer står stadig i vejen for en potentiel benådning.
Sagen mod tilgivelse
SBF’s forbrydelser var blandt de mest betydningsfulde finansielle skandaler i moderne historie.
Omfanget af hans handlinger, der spænder over globale jurisdiktioner og involverer utallige ofre, gør hans sag langt mere alvorlig end de overtrædelser, der er set hos andre benådede kryptoledere som CZ.
Fra et offentligt opfattelsesperspektiv ville det være svært at sælge nåde til en person, der er dømt for sådanne forbrydelser.
I modsætning til andre figurer, der indgik forlig, gik SBF til retssag og blev dømt for alle anklager. Hans afvisning af at tage ansvar og opførsel i retssalen, der bredt blev opfattet som manglende anger, har efterladt et varigt indtryk på retsvæsenet og offentligheden.
Til sammenligning erklærede CZ og andre benådede ledere sig skyldige, samarbejdede med myndighederne og fremstillede sig selv som reformatorer—et billede, SBF har haft svært ved at opbygge.
For at gøre det mere komplekst, kan SBF’s politiske historie arbejde imod ham. Før hans fald var han og hans netværk betydelige donorer til politiske grupper tilknyttet det Demokratiske Parti.
Givet Trumps pragmatiske tilgang til loyalitet og image, er han måske mindre tilbøjelig til at vise mildhed over for SBF. Som BeInCrypto tidligere har rapporteret, har den offentlige opfattelse ofte påvirket Trumps beslutninger om benådninger.
Dette bagtæppe gør det usandsynligt, at han vil risikere politisk kapital på en person, der ses som en del af oppositionen.
Præsidentens tidligere gestus over for kryptoindustrien indikerer åbenhed over for ideen. Men når det kommer til SBF, kan omkostningerne let overstige de potentielle fordele.
