$3 millioner krypto gæld drev mand til at planlægge kidnapning, finger amputationer

Den mørke side af krypto dukker lejlighedsvis op, denne gang i form af to foruroligende kidnapnings-for-krypto planer på hver sin side af Atlanten.

I det sydlige Florida planlagde en mand angiveligt bortførelsen og lemlæstelsen af en hel familie over en gæld på 3 millioner dollars. I mellemtiden blev en belgisk barber i London holdt som gidsel af en bande, der fejlagtigt troede, han var en krypto milliardær.

Krypto hvidvasker planlagde kidnapninger og amputationer

FBI hævder, at den 30-årige Shlomo Akuka fra Hallandale Beach, Florida, forsøgte at håndhæve en gæld på 3 millioner dollars i kryptovaluta ved at hyre lejemordere. Forbryderne skulle kidnappe en brasiliansk mand, hans forlovede og deres døtre og lemlæste dem, indtil pengene blev betalt tilbage.

På denne baggrund blev Akuka fokus for en FBI-aktion, der målrettede hvidvaskningsnetværk i Florida. Han hvidvaskede angiveligt næsten 200.000 dollars i, hvad han troede var narkotikapenge, gennem en række kryptotransaktioner ved hjælp af Tether (USDT) stablecoin.

Under flere møder med undercover-informanter, der udgav sig for at være kokainhandlere, tog Akuka angiveligt en 5% andel for at konvertere kontanter til USDT. Han tilbød også rådgivning om hvidvaskningsstrategier og spurgte, om de “havde brug for flere kunder til at sælge mel,” ved at bruge slang for kokain.

Men under et møde den 17. juli tog tingene en langt mørkere drejning. Akuka beskrev angiveligt sin plan om at kidnappe en debitor og hans familie. Ifølge rapporten havde han allerede placeret en GPS-tracker på forlovedeens bil.

Ifølge FBI sagde han, at datterens hænder “skulle skæres af”, indtil de 3 millioner dollars var betalt.

Ved et efterfølgende møde den 23. juli gentog Akuka planen til de to undercover-agenter. Angiveligt tilbød han dem 10.000 dollars på forhånd for at udføre kidnapningerne og fingeramputationerne.

Det møde blev hans sidste. Han blev arresteret dagen efter og forbliver i forvaring inden sin retsoptræden i Fort Lauderdale. Hvis han bliver dømt, risikerer han årtier i føderalt fængsel.

London-bande forveksler barber med bitcoin-milliardær

Få dage før Akukas arrestation gjorde en anden krypto-drevet forbrydelse overskrifter i London. Rapporter indikerer, at en belgisk barber ved navn Quentin Cepelja, 21, blev lokket af en kvinde på Instagram. Gerningsmanden troede, at Cepelja var en hemmelig Bitcoin-millionær.

Kvinden, den 20-årige Davina Raaymakers, inviterede Cepelja til London i maj 2023 under dække af en romance. I stedet førte hun ham til en lurvet lejlighed i det vestlige London.

Ved ankomsten fandt Cepelja en bande, inklusive kvindens kæreste, Adlan Haji, ventende.

Gruppen holdt Cepelja med kniv i ni timer og krævede £500,000 ($645,000) i krypto. Men til deres skuffelse havde Cepelja kun £6.71 ($8.66) i sin krypto wallet. De nøjedes til sidst med £2,000 ($2,580) i kontanter, før de frigav ham.

Offerets ven i Belgien alarmerede politiet, som senere arresterede banden ved hjælp af Airbnb-bookingsoptegnelser. Alle fire mistænkte erklærede sig skyldige i afpresning og afventer dom.

Krypto kriminalitet bliver fysisk

Disse to foruroligende hændelser fremhæver et voksende mønster. Fysiske trusler knyttet til krypto stiger, efterhånden som digitale aktiver bliver mainstream.

Lignende hændelser er blevet rapporteret i Frankrig, der målrettede en Ledger-bruger. Andre regioner inkluderer Marokko og USA, hvor sidstnævnte fører i krypto kidnapningssager.

For knap en måned siden i Estland overlevede en australsk krypto milliardær et kidnapningsforsøg. Som det skete, bed han en del af sin overfaldsmands finger af for at undslippe.

Med formuer sikret bag adgangskoder og opbevaret på mobile wallets, tyer kriminelle i stigende grad til brutale taktikker for at tvinge adgang til krypto beholdninger.

Fra lemlæstelsesplaner i Miami til gidselsituationer i London, kan kryptoformuer, eller endda illusionen om dem, blive dødelige.