Føderale anklagere har rejst tiltale mod Taj Tarsha, stifter af NFT-startuppet Few and Far. De beskylder ham for at have stjålet over 10 millioner dollars, der var indsamlet for at opbygge en decentraliseret markedsplads.
Den amerikanske statsadvokat i det sydlige distrikt af New York annoncerede anklagerne i onsdags. Tarsha, 34 år og bosat i Miami, står overfor én sigtelse for værdipapirsvindel og én for bedrageri via telekommunikation.
Matematikken bag de 10 millioner dollars
Tarsha begyndte at indsamle penge i februar 2022. Han brugte Simple Agreements for Future Tokens (SAFT’er), som er kontrakter der lader investorer betale nu og modtage tokens senere.
Han solgte 95 millioner FAR-tokens til mindst 67 investorer, fremgår det af anklagen. Det svarer til cirka 11 cent pr. token og næsten $150.000 pr. investor.
Følg os på X for at få de seneste nyheder, når de sker
Præsentationen virkede overbevisende. Few and Far kørte på NEAR Protocol. NEAR Foundation annoncerede et tilskud og et partnerskab i september 2022.
Tarsha ejede samtlige aktier i selskabet. Ifølge anklagerne begyndte pengene straks at forsvinde, sendt til et online casino og spekulative kryptohandler.
Indsamlingen skete på toppen af samler-boomet. NFT-markedets værdi faldt mod rekordlave niveauer siden da, og platforme som Geminis Nifty Gateway lukkede ned.
Hvad revisionen afslørede
En revision i juni 2023 opdagede de manglende penge. På det tidspunkt havde Tarsha ifølge anklagerne udbetalt næsten $1 million til sig selv gennem to skjulte bonusser.
Han skjulte det for investorer og en medstifter. Han tog samtidig en løn, som han selv kaldte urimelig, især fordi selskabet ifølge ham havde “nul omsætning”.
Tarsha fortalte bagefter investorerne, at bonusserne passede med fastsatte presale-mål. Han sagde, at hver eneste resterende dollar stadig var nødvendig. Ifølge anklagerne var begge påstande usande.
Næsten alle ansatte var væk på det tidspunkt. En enkelt konsulent blev tilbage, sat til at lave arbejde, der kun så ud som udvikling.
Forbruget fortsatte 11 måneder efter revisionen. Det omfattede køb af kryptovaluta, lån til en lejlighed i Miami, indretning og hans hobby som DJ.
FAR blev lanceret i maj 2024. Det var 27 måneder efter, den første investor betalte ind. Tokenet blev værdiløst og stoppede med at blive handlet kort efter.
Few and Fars hjemmeside er stadig online i dag og reklamerer stadig for, at FAR er live på hovednettet.
“Ifølge anklagen rejste Taj Tarsha millioner af dollars fra investorer ved at love, at deres investeringer ville blive brugt til at bygge en markedsplads til non-fungible tokens. Men han svigtede deres tillid ved i stedet at stjæle pengene til personlig vinding,” sagde viceanklager Sean S. Buckley i en udtalelse. FBI’s New York-kontor undersøgte sagen.
Følg os på X for at få de seneste nyheder, når de sker
Hver sigtelse kan give op til 20 år. Sagen behandles af dommer Lewis A. Kaplan, som i april afviste Bankman-Frieds ønske om en ny retssag.
Kaplan idømte FTX-stifteren 25 års fængsel i marts 2024 for at have stjålet over $8 milliarder. Tarsha er anklaget for at have taget omkring en ottehundrededel af det beløb.
Anklagerne er påstande, og Tarsha betragtes som uskyldig, indtil han eventuelt findes skyldig. Nu skal anklagerne kæde hvert køb sammen med en investorindbetaling.
