I 1993 gav Nvidia en tidlig rådgiver 25.000 aktieoptioner. Han siger nu, at selskabet snød ham for 9.375 af dem – en portion der i dag er omkring $1,05 milliarder værd.
Ifølge ham kaldte Nvidia aldrig hans dokumenter for falske. De mente dog, at han var 30 år for sent ude.
Et husbåds-demo og et brev fra Jensen Huang
Rådgiveren er Eric Gullichsen, pioner inden for virtual reality. I 1993 besøgte Nvidias stiftere hans husbåd i Sausalito for at se hans grafikprojekter.
Jensen Huang, Nvidias administrerende direktør, inviterede ham ind i selskabets Technical Advisory Board. Huangs brev tilbød 25.000 optioner, som “optjenes over 4 år”.
En aktieoption giver ret til at købe aktier senere til en fastlagt pris. Optjening er tidsplanen for denne ret.
Den underskrevne optionsaftale sagde dog noget andet. Gullichsen citerer den for at optionerne skulle optjenes fuldt ud “efter udløbet af ét år fra tildelingsdatoen”.
I april 1996 skrev Nvidias finanschef, at kun 15.625 optioner var optjent. Det svarer til 10 kvartaler ud af fire år.
Gullichsen købte de aktier og glemte dem.
Hvorfor milliard-kravet aldrig nåede retten
I 2024 genså han mappen. Med én års-optjening burde alle 25.000 optioner have været hans.
Han forklarer, at aktien siden er splittet 480 til 1. De 9.375 manglende optioner svarer nu til 4,5 millioner aktier. Ved fredagens lukning på $233,95 – samme dag, hvor aktien slog ny rekord – giver det en værdi på omkring $1,05 milliarder.
Han hyrede advokater. Efter et års brevudveksling svarede Nvidias eksterne advokatfirma Cooley reelt: “så sagsøg os”.
“Nvidia betvivlede ikke ægtheden af optionsaftalen, kun at mine krav for længst var forældede”, skrev Gullichsen i et essay.
Forældet betyder, at fristen for at sagsøge er overskredet. Californien, hvor Nvidia har hovedkvarter, tillader typisk fire år for skriftlige kontrakter. Hans essay nævner ikke hvilken lov, der gjaldt.
Hans advokater forventede sagen afvist med det samme. Der blev ikke rejst sag.
En investering på $1.000 ved Nvidias børsnotering ville have været ca. $8,39 millioner værd sidst i august, ifølge BeInCryptos analyse af bedste IPO-afkast.
“Her i det frie land viser det sig, at et firma kun skal holde sine kontraktlige forpligtelser i kort tid”, bemærkede Gullichsen.
