The Intercept og Freedom of the Press Foundation har i onsdags indgivet et Truth API-sagsanlæg mod præsident Donald Trump. Sagen beder en føderal dommer om at afgøre, om præsidenten må sælge tidlig adgang til sine egne officielle udtalelser.
Sagsanlægget, indgivet i New Yorks sydlige distrikt, hævder, at præsidentielle opslag er offentlige oplysninger. Hvis det bliver fastslået, kan ingen betalende kunde eje en større del af dem end nogen anden amerikaner.
Et betalingsmur på $100.000 for præsidentens opslag
Truth Socials moderselskab, Trump Media & Technology Group, åbnede for Truth API den 1. august. Produktet sender opslag fra platformens største profiler til betalende kunder på få millisekunder. Trumps konto er den største tiltrækning.
Markederne reagerer ofte, når han skriver noget. Abonnenter, primært højfrekvente handelsfirmaer, betaler $60.000 til $100.000 om måneden for at få det forspring. Mere end ti firmaer har tegnet sig, og tjenesten har allerede indbragt over 1 million dollars.
Det beløb er vigtigt. Trump Media havde et $238,1 millioner netto tab i andet kvartal på en omsætning på blot $1,7 millioner. Med mere end $1 million om måneden, kan tjenesten snart indtjene mere end resten af forretningen.
Trump er selskabets største aktionær gennem en fond. Ifølge sagsanlægget var hans andel tidligere værdisat til $4 milliarder, men er faldet til omkring $1 milliard.
Indblik i Truth API-sagsanlægget
Sagsøgerne, med støtte fra overvågningsgruppen Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), baserer sig på to forfatningsmæssige rettigheder.
De hævder, at pressen og offentligheden ifølge det første tillæg begge har lige ret til officielle oplysninger. At sælge et forspring krænker den ret.
Følg os på X for at få de seneste nyheder, mens det sker
Klageskriftet henviser i det femte tillæg til selve prisen. Det hævdes, at det underminerer lige beskyttelse at kræve “urimelige beløb” for ens adgang. Klagen kalder produktet for et “gennemført afpresningsforsøg”.
“Alle amerikanere har ret til lige adgang til præsidentens offentlige udtalelser. Personer, der betaler $100.000 til præsidentens eget selskab, har ikke større krav på disse officielle udtalelser,” sagde CREW’s chefjurist Nikhel Sus, da han fremlagde argumentet i meddelelsen.
Sagsanlægget rækker ind i selve Det Hvide Hus. Det nævner desuden Trump-rådgiveren Natalie Harp, vice stabschef Daniel Scavino og den udøvende afdeling for præsidenten. Ingen af sagsøgte havde, ved offentliggørelsen, udtalt sig offentligt.
Reguleringsmyndigheder har tidligere stoppet denne model
Washington kunne forudse udviklingen. Den 28. juli krævede senatorerne Adam Schiff og Elizabeth Warren en undersøgelse fra SEC og skrev til formand Paul Atkins få dage inden tjenesten blev lanceret. Deres brev oplistede aktier, som Trump har promoveret på Truth Social i år, heriblandt Citigroup, Palantir og Coinbase.
Historien advarer Trump Media. I 2013 solgte Thomson Reuters udvalgte kunder et forspring på to sekunder i forbrugerstemningsdata for $6.025 om måneden.
New Yorks justitsminister protesterede, og ordningen blev aflyst. Året efter standsede Business Wire sine direkte feeds til højhastighedshandlere efter lignende pres.
Dengang var sælgerne private dataudbydere, og de tog kun en brøkdel af Truth API’s kurs. Nu er det den siddende præsidents egen stemme, der bliver solgt, og sælgeren er hans eget selskab.
En dommer – ikke en regulator – skal nu afgøre, om officielle udtalelser må prissættes.
