Mange af forretningseliten i Venezuela frygter, at hvis bolivaren udskiftes med den amerikanske dollar, mister Venezuela muligheden for at devaluere sin indenlandske valuta over for dollaren, og at manglen på denne mulighed vil gøre Venezuela ukonkurrencedygtig.
Elitens bekymringer er ubegrundede. Men mange tror, at et land kan devaluere sig til velstand, fordi devalueringsfortalernes tryllebindende løfter gentages igen og igen blandt visse velstillede kredse.
Faktisk kan gentagne påstande ikke erstatte solid ræsonnement og dokumentation.
Idéen om, at devaluering af den nationale valuta skaber konkurrenceevne og velstand, kan lyde rimelig, men er i virkeligheden blot en misforståelse.
Venezuela devaluerede sin valuta med 99,9%. Hvor er velstanden?
Hvis devaluering førte til velstand, ville Venezuela være et af verdens rigeste lande.
Siden 2007 har bolivaren oplevet en massiv devaluering og tabt næsten hele sin værdi (99,9999 %) over for den amerikanske dollar.
I samme periode er Venezuelas økonomi kollapset, hvor BNP per capita er faldet fra et indeks på 100 til 37,22. Det er ikke velstand, men forarmelse.
Hvordan kan forretningsfolk, der har tjent formuer, stadig gentage fejltagelsen omkring valutadevaluering?
Det skyldes, at mange af dem praktiserer, hvad afdøde David Henderson, cheføkonom i OECD, kaldte Gør-Det-Selv-Økonomi (DIYE).
DIYE er en kort betegnelse for dovne menneskers ukritiske tankegang, hvor halvkedelige teorier og tvivlsomme løsninger slynges ud og ofte gentages.
Sådanne fejlopfattelser har intet fundament i økonomisk teori eller faktiske data.
Ecuadors dollarisering knuser devaluerings-myten
Seriøse analyser af valutadevaluering viser nemlig, at tanken om nødvendige devalueringer blot er en misforståelse.
Der er godt nok en sammenhæng mellem devalueringer og eksport, men forholdet er negativt og ikke positivt, som forretningsfolk, der bruger DIYE, ofte påstår. Ecuador fungerer som et godt eksempel på det mønster, seriøs økonomisk forskning har fundet.
Efter at den ecuadorianske sucre tabte 75,6 % af sin værdi over for den amerikanske dollar fra 1998 frem til januar 2000, og økonomien derefter kollapsede, annoncerede præsident Jamil Mahuad den 9. januar, at Ecuador ville udfase sucre, putte den på museum og erstatte den med den amerikanske dollar.
Siden dollariseringen har Ecuadors eksport vokset hurtigere end landets BNP.
Det, som tidligere var en lille petroleumsstat, har nu udviklet sig til en eksportdrevet økonomi, hvor ikke-olie eksporter vokser med en årlig sammensat vækstrate på 7,1 %, næsten dobbelt så hurtigt som landets solide BNP-vækst på 4,3 % pr. år.
En eksport uden for olie, som er værd at nævne, er rejer. Siden dollariseringen har Ecuadors rejeindustri slået al udenlandsk konkurrence.
Sektoren beskæftiger nu 1,6 % af landets befolkning og bidrager med 6 % til BNP, hvilket faktisk er mere end bilindustrien bidrager med i tysk økonomi. Som man siger, et faktatabel er mere værd end tusind ord.
Det er på tide at smide myten om valutadevaluering på historiens losseplads, hvor den hører hjemme.
