Meta Platforms og BlackRock vil sammen opføre et 1-gigawatt datacenter til kunstig intelligens i El Paso, Texas. BlackRock-administrerede fonde kommer til at eje 80% af projektet, og Meta vil leje campusområdet, når byggeriet står færdigt i 2028.
Selskaberne offentliggjorde aftalen tirsdag, og flytter Metas infrastrukturudgifter over på private investorer i stedet for egen balance. Meta bidrager med jord samt anlæg, der allerede er under opførelse, mens BlackRock finansierer udbygningen med kontanter og gæld.
Finansieringen deler risikoen mellem Meta og BlackRock
Ifølge aftalen skal BlackRock-administrerede fonde og Meta finansiere det cirka $14 milliarder store projekt, fordelt efter deres 80/20-ejerandel. Meta overdrager jord og anlæg under opførelse, der samlet er omkring $2,3 milliarder værd. Herefter modtager Meta en separat udbetaling på $1 milliard for at sikre balance i ejerforholdet. BlackRock tilføjer egne $4,9 milliarder i kontanter. Resten af BlackRocks andel dækkes af yderligere $12,5 milliarder i gældsfinansiering, der bliver rejst særskilt.
Meta har indgået en indledende fireårig lejeaftale, med mulighed for forlængelse op til 20 år. Virksomheden har også accepteret at dække et underskud på op til $13 milliarder, hvis campusværdien falder under en grænse. Den garanti bliver mindre med tiden.
“At opbygge infrastrukturen til superintelligens er essentielt for at sikre, at fordelene ved teknologien kommer alle til gode,” udtalte Mark Zuckerberg, grundlægger og administrerende direktør for Meta.
BlackRocks formand og direktør Larry Fink beskrev projektet som en langsigtet satsning på infrastruktur for begge virksomheder.
“Vi er glade for at samarbejde med Mark og Metas ledelsesteam om datacentercampusset i El Paso, der vil skabe tusindvis af specialiserede jobs og bidrage til økonomisk vækst i lokalområdet,” sagde Fink.
Aftalen falder sammen med Wall Streets spørgsmål om investeringer i kunstig intelligens
Meta offentliggjorde samarbejdet to dage før regnskabet for 2. kvartal skulle fremlægges, mens selskabet oplevede pres pga. voksende udgifter til kunstig intelligens. Men at flytte udgifter væk fra Metas egen balance minder om en strategi, der allerede ændrer hele branchen. Morgan Stanley og andre banker har skubbet det brede AI-obligationsmarked over $570 milliarder i år. Finansiering af datacentre rykker branchemæssigt mod privat kapital. Hyperscalers, gruppen af de helt store aktører bag cloud-datacentre, benytter i stigende grad eksterne investorer til at finansiere AI-byggerier.
Meta begyndte også i juli drøftelser om at udleje computerkapacitet til Anthropic i en aftale, der potentielt kan være $10 milliarder værd. Det er en del af en bredere satsning på udlejning af overskydende GPU-kraft til andre AI-laboratorier. Investorer straffede tidligere i år Metas aktie på grund af frygt for stigende anlægsinvesteringer, og det gør aftaler uden for balancen, som BlackRock-samarbejdet, attraktive.
Udbygningen kan også få betydning for decentrale computermarkeder. Tokens forbundet med decentraliserede netværk for AI-compute udnytter ubrugt hardware til AI-opgaver i stedet for at bruge hyperscaler-datacentre. Fortsatte investeringer fra hyperscalers kan stadig udtørre eller bekræfte denne alternative forsyningsmodel.
Meta-aktien havde en kurs tæt på $593 onsdag, hvilket er et fald på cirka 8% over den seneste uge. Markederne ventede spændt på regnskabet senere på dagen. Om investorerne belønner El Paso-projektet, vil afhænge af, hvordan Meta præsenterer afkastet på AI efter regnskabet offentliggøres.
