Polymarket betalte for det meste unge kreative på universitetsalderen for at vise falske gevinster på kopiversioner af deres hjemmeside. En undersøgelse fra Wall Street Journal viste, at ingen af de cirka $1,9 millioner i væddemål fordelt på 1.105 videoer var ægte.
Resultaterne går stik imod virksomhedens kernebudskab. Polymarket afregner alle rigtige handler på en offentlig blockchain, som alle har adgang til. Vækstkampagnen var dog bygget på det modsatte – iscenesatte handler på falske hjemmesider, som ingen hovedbog kunne verificere.
Sådan fungerede Polymarkets angiveligt falske væddemål
Ægte Polymarket-handler foregår på Polygon-blockchainen og afregnes i USDC. Markeder bliver afgjort via UMA’s tilladelsesfri oracle, hvor alle kan foreslå eller anfægte et udfald ved at stille en sikkerhed på $750. Alle positioner er offentlige.
Marketingindsatsen foregik helt uden for den hovedbog. Ifølge Journalen gennemgik man 1.105 videoer fra 10 promoverede indholdsskabere mellem december og midten af maj. Cirka 70% viste et væddemål, og ingen af dem var reelle.
I en video viste en skaber, at han vandt $100.000, fordi Trump angiveligt sagde ordet McDonald’s i januar. Trump udtalte det aldrig offentligt i den måned, og klippet var ældre.
På det rigtige marked viser offentlige data, at mere end 50 konti lavede det væddemål – og alle tabte.
Mange klip blev optaget på dummysider som poiymarket.com, som var lavet til at ligne den rigtige platform. I 118 videoer fejrede skaberne cirka $900.000 i fiktive gevinster. De samme væddemål ville i virkeligheden have tabt mere end $166.000.
Skaberne tjente omkring $2.000 til $3.000 om måneden og blev instrueret i ikke at fortælle om betalingen. Et hyret marketingfirma sørgede bagefter for, at klippene nåede ud til over 140 millioner visninger. Mønsteret minder om en tidligere markedsafgørelses-strid, som svækkede fondens tillid.
Skandalen rammer under Polymarkets comeback i USA
Tidspunktet er uheldigt. Amerikanske myndigheder gav Polymarket en bøde på 1,4 millioner dollars i 2022 for at drive et uregistreret marked og beordrede afvikling af ikke-godkendte handler.
Selskabet blev senere genstiftet i Panama, med sit hovedkontor angiveligt i et delt advokatkontor, der også arbejdede sammen med FTX.
Polymarket har efterfølgende fået adgang til det amerikanske marked med godkendelse og ønsker nu at flytte sin børs til USA.
Den falske kampagne var rettet specifikt mod amerikanske brugere, som stadig kan tilgå offshore-siden via VPN.
Spørgsmål om tillid er ikke nye. En separat analyse fra Journalen viste, at de fleste brugere taber penge, på trods af at videoerne solgte nem fortjeneste.
Nu, hvor Polymarket konkurrerer med den regulerede konkurrent Kalshi, har selskabet meldt ud, at man vil gennemgå alt markedsføringsindhold.
Den gennemgang, som får myndighederne til at ændre syn på selskabets planer i USA, kan påvirke næste fase i konkurrencen inden for væddemålsmarkeder.
