Det amerikanske justitsministerium har droppet sin strafferetlige undersøgelse af den amerikanske centralbanks direktør, Jerome Powell, og afslutter dermed en sag, der havde sat Senatets arbejde med Trumps kandidat til at erstatte ham på pause.
Amerikansk anklager Jeanine Pirro meddelte beslutningen i fredags på X. Det var et skridt væk fra hendes udtalelse to dage tidligere, hvor hun havde lovet at anke en dommers kendelse, som blokerede for hendes kontors stævninger til en grand jury.
Hurtigt tilbageslag efter domstolens modstand
Undersøgelsen startede i januar. Pirros kontor åbnede en grand jury-undersøgelse af Powells senatvidnesbyrd i juni 2025 om centralbankens renovering af hovedkvarteret.
Anklagerne undersøgte, om Powell havde vildledt senatorer om omfanget af arbejdet på Eccles- og East-bygningerne i Washington. Udgifterne til projektet steg til omkring 2,5 milliarder dollars fra en tidligere godkendelse på cirka 1,9 milliarder dollars. Inflationen, fjernelse af asbest og bly og krav om bevaring af de historiske bygninger var de primære årsager til overskridelsen. Der blev ikke rejst sigtelse.
Chefdommer i den amerikanske distriktsret, James Boasberg, ophævede justitsministeriets stævninger den 13. marts og gentog afgørelsen den 3. april. Han skrev, at anklagerne havde leveret “næsten ingen beviser” på en forbrydelse.
Dommmeren sagde også, at stævningerne tjente et “påskudt” formål om at lægge pres på Powell omkring rentebeslutninger. Pirro afviste den fremstilling og udtalte den 22. april, at hun ville anke.
To dage efter sendte hendes kontor de ekstra omkostninger videre til centralbankens interne inspektør, som har adgang til indkøbsoptegnelser.
“Jeg har instrueret mit kontor om at lukke vores undersøgelse, mens inspektøren foretager denne gennemgang… Jeg vil ikke tøve med at genstarte en strafferetlig undersøgelse, hvis fakta tilsiger det.”
Pirro offentliggjorde udtalelsen på X fredag eftermiddag.
Tillis’ ultimatum banede vejen for Warsh
Afgørelsen fjerner en politisk blokering i processen for Kevin Warsh, Trumps kandidat til at efterfølge Powell, når direktørens embede slutter 15. maj. Sen. Thom Tillis fra North Carolina, en republikansk medlem af Senatets bankudvalg, havde tilbageholdt sin stemme, indtil anklagerne trak sig.
Tillis kaldte undersøgelsen “falsk” og “ligegyldig” under Warshs høring den 21. april. Han sagde, at man kunne droppe den “på fem minutter.”
“Hvis vi vil have Warsh godkendt, skal vi afslutte undersøgelsen.”
Tillis udtalte det under Warshs høring.
Warsh, tidligere medlem af centralbankens styrelse under George W. Bush, forsikrede senatorer om, at han ikke ville være Trumps “marionet”. Hvis han bekræftes, får en Trump-støtte ledelsen af centralbanken uger før Federal Open Market Committees juni-møde.
Powell havde offentligt kaldt undersøgelsen en hævn for centralbankens rentepolitik. Hans periode som direktør udløber næste måned, men han kan blive siddende som medlem indtil 2028. Tidligere Fed-embedsfolk og flere markedsøkonomer har påpeget sagen som en stresstest for centralbankens uafhængighed.
CLARITY-lovens sammenfald
Afgørelsen ændrer Senatets bankudvalgs nærmeste tidsplan. Tillis er også ledende republikansk forhandler om stablecoin udbytte i Digital Asset Market CLARITY Act, lovforslaget vedtaget i Repræsentanternes Hus og nu venter på behandling i Senatet.
Han fik udvalget til at udskyde diskussionen om CLARITY-loven fra april til maj med henvisning til behovet for mere inddragelse af bankerne. North Carolina Bankers Association havde opfordret deres medlemmer til at kontakte hans kontor for at presse på for skrappere regler om belønninger ved stablecoin-beholdninger.
Banker ønsker et totalt forbud mod passiv indtjening. Kryptofirmaer vil bevare incitamenter baseret på aktivitet. Et delvist kompromis, hvor belønninger kun gives for brug af tredjepartsplatforme, har været i omløb, men er endnu ikke afgjort.
Med Warshs godkendelse ikke længere koblet til justitsministeriets sag får udvalget mere tid op mod ugen omkring 11. maj, som er det tidligste mulige tidspunkt for lovforslagets behandling om krypto. Brancheforeninger har advaret om, at yderligere forsinkelser kan skubbe vigtige markedsreformer til 2027.
Centralbankens inspektør og Warshs udvalgsafstemning bliver de næste punkter, hvor der bliver pres. Om sagen mod Powell kommer igen, kan afhænge af, hvad inspektøren finder i renoveringsoptegnelserne.
