En føderal dommer idømte Carmine Agnello, barnebarn af den afdøde Gambino-mafiaboss John Gotti, 15 måneders fængsel for at have tappet over $1 million i COVID-19-hjælpepakker. Han overførte $420.000 af beløbet til en kryptovaluta-forretning.
Dommer Nusrat Choudhury afsagde dommen den 20. april ved den føderale domstol på Long Island. Anklagerne havde oprindeligt krævet mellem 33 og 41 måneder.
Sådan blev pandemilån til en krypto-pengetank
Agnello erklærede sig skyldig i september 2024 i ét tilfælde af wire fraud. Mellem april 2020 og november 2021 indsendte han mindst tre bedrageriske ansøgninger under Small Business Administrations Economic Injury Disaster Loan (EIDL) program, og modtog $1,1 million.
Lånene var knyttet til Crown Auto Parts & Recycling LLC, et selskab, som allerede havde indstillet driften, inden Agnello fik de fleste midler udbetalt. Han opgav forkerte medarbejdertal, skjulte tidligere domme og afgav falske oplysninger om, hvordan pengene ville blive brugt.
Ud af det samlede beløb blev $420.000 investeret direkte i en kryptoforretning. Sagen føjer sig dermed til en voksende liste over bedragerisager under pandemien, hvor stjålne offentlige tilskud er blevet kanaliseret over i digitale aktiver.
Erstatning og hvad der nu venter
Udover fængselsstraf skal Agnello, ifølge Choudhury, tilbagebetale $1.268.302, udføre 100 timers samfundstjeneste samt gennemgå behandling for ludomani.
Han skal afsone to års betinget tilsyn efter løsladelsen. Agnello skal møde i fængslet senest den 20. juli.
USA’s advokat Joseph Nocella Jr. fordømte svindlen i en offentlig udtalelse.
“Under toppen af COVID-19-pandemien berigede tiltalte sig skamløst med statens og borgernes penge,” skrev han.
SBA’s inspektør har understreget, at EIDL-bedrageri fortsat er en betydelig sårbarhed, og milliarder i pandemilån er stadig under gennemgang.
Om strengere kontrol fremover vil kunne forhindre lignende sager med kryptovaluta, er stadig uvist.
